王妃の仕事なんて知りません、今から逃げます！

4章 王妃と側妃

8.愚かな議員

今、聞き捨てならないことを言ったやつがいるな。
まだ懲りてないのか。だから議会に出るのは嫌なんだ。

「今、リリーアンヌを戻せと言ったやつは誰だ。立て。」

睨みつけながら言うと、誰も立ちあがらなかった。
これ以上、リリーアンヌを引きずられて良いことなど一つも無い。

「先日、軍の私物化が発覚し、新しい将軍に代えて新体制にしたのだが…、
　それを実行したのはレオルドだ。
　将軍を捕まえて、侯爵家を一つ潰したのもな。」

議会がざわつく。将軍の軍の私物化は今に始まったことではなかった。
将軍の権力の強さに議会も黙っていたにすぎない。
その証拠をそろえて将軍を捕まえたのがレオルドだった。

「将軍と侯爵家当主は処刑。侯爵領は王家に返上。
　妻と娘は修道院に。皆も知っているな？
　将軍はそれだけの罪を重ねていた…
　その罪を暴いて軍を正常化したのがレオルドだが、
　それにかかった時間はほんの数時間だ。」

「は？」

「わからないか？レオルドが本気を出したら、
　その辺の貴族の家を一つ二つ潰すことなんてたやすい。
　何一つやましいことなんて無い、と言うなら構わないがな。
　これ以上リリーアンヌの名前を出して、
　レオルドに目をつけられ潰されても知らないぞ。
　俺にとっては、権力だけあって害しかないような貴族の家は、
　いくら潰れても構わないけどな。」

にやりと笑って議員たちを見渡すと、誰も目を合わせようとしない。
それはそうだろう。貴族なんて、どこも同じようなものだ。
必ずやましいことの一つや二つある。目をつけられたら困るだろう。

「ついでに言うと、将軍と侯爵家は俺とレオルドに孫娘を嫁がせようとしていた。
　俺の側妃にと望んでいるだけならいいんだが、
　レオルドのほうはリリーアンヌと離縁させようとしていた。
　そして、リリーアンヌをロードンナ国に嫁がせようとしていたそうだ。
　それによって戦争か内乱がおきることも想定してな。
　さて…どれがレオルドの気に障ったのだろうな。」

そこまで言うと、もう誰も発言しようとしなかった。
一歩間違えれば本当にロードンナ国と戦争になっていた。
それを止めてくれたのがレオルドならば、多少のことは目をつむる。
ここに出席している議員の家が半分くらいになっても、何も言う気はない。


宰相に今日の議会はここまでにしようと告げると、議会は閉じられた。
青い顔をした議員たちがふらふらと部屋から出ていく。
もう次の議会では馬鹿なことを言い出したりはしないだろう。