【1/21取り下げ予定】悲しみは続いても、また明日会えるから

gacchi

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77.話し合い

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「どうした？何があった？」

「な、なんでもないの」

「なんでもないわけないだろう。そんな顔して」

慌てて涙をふいてごまかそうとしたけれど、
ギルバードは見なかったことにしてくれそうになかった。
私の両手をぎゅっと握り、見つめてくるから嘘もつけない。
だけど、やはり私を抱きしめようとはしないギルバードに、
悲しくなってまた涙が出そうになる。

「やっぱり……嫌いになっちゃったんだ」

「ん？」

「なんでもない」

「いや、今嫌いになっちゃったって、言わなかったか？
　え？もしかして俺のこと？
　俺がリディアーヌを嫌うわけないだろう？」

「だって、私にふれても抱きしめたり……口づけも…しなくなったから」

言っていて恥ずかしくなってきた。
ギルバードから口づけされて、あんなに逃げたくなっていたのに。
こんなこと言ったら、まるでしてほしいって言っているようなもの。

「……あぁ、そういうことか。
　ごめん、ちゃんと言えばよかった。
　とりあえず、リディアーヌのことを嫌っているわけじゃないよ」

「何か理由があるってこと？」

「あぁ、……笑わずに聞いてくれるか？」

「うん、笑わない」

言いにくい理由でもあるのかもしれない。
少しだけ見つめ合った後、ギルバードはそっと目をそらした。

「…俺、リディアーヌにめちゃくちゃ惚れられているんだって思っていて」

「え？」

「光属性の訓練、初日で発動しただろう。
　あれは、深い信頼関係がないと発動しない。
　だけどリディアーヌとは知り合って一週間しかたっていなかった。
　そんな状況で信頼されるとなれば……惚れられているんだと思っていて」

「……あぁ、そう言われてみれば」

光と闇属性の訓練は導いてくれる者との信頼関係が必要だって言ってた。
だから、アデリナ様とカルロスのように親子だと訓練がうまくいきやすい。
私としては一緒に育ったギルバードへの信頼があったからだけど、
そのことを知らなかったギルバードからしてみたら、そう思っても仕方ない。

「だから、多少無理やりでも婚約していいと思ったし、
　抱きしめたり口づけするのも問題ないと思っていたんだ。
　……でも、そういう意味の信頼関係じゃなかった」

「それは……そうかも」

「リディアーヌが俺のことを好きじゃないとは思わない。
　それでも、そこまで惚れているかというと、そうでもないと思う。
　なのに、俺が誤解していろいろとやりすぎたことを反省したんだ」

反省…たしかに少し強引ではあったと思う。
初めての恋愛なのに急に口づけされて、どうしていいかわからなかった。
それが誤解したうえでの行動だとしたら、やめてくれて良かったのかもしれない？
誤解されたままだったら、あれ以上のことをしてきたかもしれないわけで……。

まだ、そんな覚悟はできていない。
私は恋愛に慣れていないどころか、
トマス以外の男性と話したことすら少ないのだから。

「ごめんな。焦ってただろう。もう無理やり口づけしたりしない。
　リディアーヌとちゃんとやり直したい。
　恋人として俺のことを信頼できるまで待つよ。
　学園を卒業して仮の婚約じゃなくなるまで、時間はたくさんあるから」

「ギルバード…うん、わかった。
　私のことを考えてくれていたのに、変なこと言ってごめんなさい」

嫌われたのかもなんて勝手に心配して泣いていた。
ちゃんと聞けば良かった。何かあるのって。
そうしたらギルバードはきちんと説明してくれたはずなのに。

「ん、謝らなくていい。俺も勝手なことしないで相談すればよかった。
　……でも、そんなに不安がらせるくらいなら、抱きしめてもいいか？」

その優しい声に、恥ずかしかったけれど素直にうなずいた。
そっと腕が伸びてきて、ギルバードの胸に引き寄せられる。
あたたかくて、うれしくて、力を抜いて身を任せた。

「めずらしくリディアーヌが素直だ。……かわいい」

「……だって」

「いや、これでいい。うれしいから、このままでいて」

「うん…」

今日の訓練はできそうにない。
だけど、ここ一週間ほどのもやもやはすっかり消えていた。

やっぱり私はギルバードが好きなんだ。
家族としてじゃなく、恋人として。
仮の婚約じゃなくなるまで、それまで大事にこの気持ちを育てていこう。

「……やれやれ。なんとか落ち着きましたね」

「本当に。ギルバード様も話さないで行動しがちですからね。
　これで反省してくれるといいんですが」

訓練室の隣の部屋ではトマスとカミルが聞き耳を立てていた。
隣の小部屋は護衛が待機できるようになっていて、
訓練室の様子がわかるようになっている。

ここ数日、ぎこちない二人を心配し、トマスとカミルはこっそり見守っていた。
無事に問題は解決したため、ほっと一安心していた。

「トマス先生は本当にリディアーヌ様の親代わりなんですね」

「そうですよ。ギルバードは私がライバルだと思っていたようですけどね。
　私はリディアーヌ様を育てている側なんです。
　もしリディアーヌ様に子が産まれたとしても、リディアーヌ様の専属でしょう」

「リディアーヌ様のお子は育てないんですか？」

「年の離れた弟がエシェルで修行中なんです。
　その頃には戻って来ているでしょう。
　私自身は結婚する気もなく、最後までリディアーヌ様に仕える気でいますから。
　私のことよりもカミルは結婚しないんですか？」

「私もお二人を見守るのが使命だと思っていますから。
　もし結婚するとしても、お二人が結婚した後でしょうね」

「そうですか……マールはどうするでしょうね」

「え？何か言いました？」

「いいえ、なんでもありませんよ。
　そろそろ、戻りましょうか」

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