敵国軍人に惚れられたんだけど、女装がばれたらやばい。

2章

８３ ３－１１

　こうしてルカは、一条大佐の情人という立場を得た。
　偽姉と乳母は、「帰るまでのひとときの恋」と、近所の異国民には純愛らしく話を盛り上げて、応援ムードを作り出すことにしたらしい。

　悲恋というものは、どこの世界でも同情的かつ、ドラマティックに娯楽にされる。
　それが実は事実なのだから、複雑なのは否めない。
　けれど「今一緒にいられる時間を……」などと切なそうに微笑めば、身近な者は他人事として応援してくれるのだから、安いものだ。

　ルカは堂々と正臣の元へ通うようになった。乳母親子のことは心配なので、必ず一日に一度は顔を合わすようにしている。けれどそれ以外は正臣と共にいられる時間を精一杯使った。
　正臣の都合と合わせて、早く帰って来られそうな日は、夕方から正臣の家で彼を待った。
　他愛のない会話をして、食事をとり、正臣が大丈夫な日は、抱き合った。

　やはり、聞こえよがしに情人と揶揄する者も現れたが、だいたいにして、気にする必要もないような輩ばかりだ。
　ルカは揶揄されれば、男にも女にも嘲笑ってみせた。

「情婦が欲しければ、一条様くらいの立派な男性になってはいかが？　あなたのような男には、かける情などもてませんもの。……本当に、妬んでいる卑屈な男の見苦しいこと」

「一条様がお好きなのね……。相手にされなくて、かわいそう……」

　そう言って嘲笑い見下し返すのは、絶世の美女である。効果は覿面だった。
　そういう輩は、いざ反撃されると悔しげにしながらも口をつぐむような愚か者ばかりだ。

　事の詳細を尋ねられ、けらけらと笑いながらルカが話せば、正臣が苦い顔で俯きながら額を抑えた。

「……お前は……。喧嘩を売るな、喧嘩を」

　告げ口してくる者が多くてかなわん……と、呻かれた。
　それからも時折正臣に苦言を呈されたが、ルカが「後ろ盾があると、やりたい放題だね。さすが一条大佐」と笑えば、ついには溜息をつきつつ、無茶をするなよと苦笑された。
　心が広い旦那様で、ルカも楽なものであった。

　何度かやり返す内に、そういう声も聞こえよがしな物は減ってきた。
　代わりに興味を持って話しかけてくる者も増え、そちらには、正臣に迷惑がかからないように、にこやかに対応をしておく。
　顔見知りも増え、正臣の情人としての噂を案外楽しくルカは捌いていた。わざわざ悪意を持ってルカにかまってくる者は、意外とルカに強くは出られないのだ。彼らはルカの背後に正臣の存在を意識している。それは正臣が憎かったり、威を借りるルカが気に食わなかったりと理由はそれぞれあるだろうが、基本的にルカにかまう動機は「一条大佐」の権力有ってのものだ。

　それさえ理解していれば、いくらでもやりようがある。嫌がらせには、あえて反応を試すために、相手が逆上するギリギリを狙ったりもしてみても大丈夫な程度には、問題がなかった。