グランストリアMaledictio

第6章 【龍の涙】

第6章21 【龍王女】

ヴァハト「酒じゃー！酒を持ってこーい！」

ミラ「マスター、そんなに飲んだら、またお体を壊しますよ？」

　王都に来てまで変わらないこの光景。みんな、酒に酔い潰れて、そこら中で暴れている。一応、いつもの酒場と違って、ちゃんとしたお店なんだけどね。

　なんで、6日目の試合に勝っただけでここまで大騒ぎできるかね......

セリカ「......」

レラ「セリカ、もう怪我は大丈夫？」

セリカ「レラ？うん、まだちょっと節々が痛いけど、もう大丈夫」

レラ「そう？」

セリカ「うん。流石はネイりんってところね。今日一晩ゆっくりしてたら完治すると思う」

レラ「......あの子ね、性格は悪いけど、セリカのために一生懸命戦ってくれたのよ」

　知ってる。ネイりんもヴァルも、仲間のために命だって捧げられる。1年も過ごしてたら、それくらいの事は分かるから。

ネイ「おぉーい！酒を持ってこーい！妾はこの程度では満足せんぞー！」

セリカ＆レラ「「　ゲッ......　」」

ヴァル「おい！誰だ！こいつに酒を浴びせた奴は！今すぐ出てこい！」

グリード「おォおォおォ！やっぱ神様も酒好きなんだなァガッハッハッ」

ネイ「飲み比べでもしてみるか？」

　あ、犯人分かった。

ヴァル「おい！誰なんだ！犯人現れろ！」

　いや、今分かりやすいくらいの反応示してた人がいたじゃん！なんで気づかないの！？

ヴァル「仕方ねえ。許せネイ」

ネイ「あふ......」

　いつもの腹パンで気絶。そろそろネイりんのお腹あたりが壊れるか、耐性がつくかのどちらかになりそう。

グリード「なんでェヴァル。折角いいところだったのによォ」

ヴァル「お前か犯人は！ネイに酒入り瓶を渡すなって言っただろうが！」

グリード「あァ？知らねえよォ」

シアラ「ヴェぇルぅドさぁま！私が入れたお酒を飲んでくれましたか？」

ヴェルド「だからくっ付くなお前は！で、そのグラスなら、ネイが紅茶と勘違いして飲んでたよ！」

　まさかの別方向に犯人発見！？

ヴァル「......なんか疲れたわ」

　うん、そうだろうね。激しい試合の後に、こんな大騒ぎなところにいて、疲れない方がおかしい。

グリード「おォ！ヴァル！神様の代わりに、俺と勝負しろやァ！」

ヴァル「殴り合いならいいけど、酒は勘弁だ」

グリード「男のくせに、根性のねえ奴だなァ」

ヴァル「うるせぇよ！」

ヴェルド「ヴァル、そんな事よりも、こいつどうにかしてくれねぇか？」

　ヴェルドに、蛇のように巻き付くシアラ。ちょっと苦しそう。

ヴァル「自分でどうにかしてろ！」

ヴェルド「冷てぇ奴だ！氷属性習得してからとことん冷てぇな！」

ヴァル「お前は火属性習得してからとことん暑くなったな！」

　属性って、そんな表に出てくるもんなの？？？

レラ「あはは......うるさい......」

　同感です。

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

ヴァル「あ"ぁ......あ"ぁ......」

　なんでこんなに疲れてんだろ。俺、ツッコミ系主人公になったつもりはねえんだけどさぁ、なんなの？これ。

セリカ「お疲れ......だね？」

ヴァル「お疲れなんてもんじゃねえよ。酒飲みを抑える立場って、こんなに大変なんだなって感じだ」

セリカ「ごめん。ちょっと何言ってんのか分かんない」

ヴァル「......そういや、セリカ。もう怪我は大丈夫なのか？」

セリカ「うん。そこで酔い潰れてる神様のお陰で、なんとかね」

　頬を赤らめて、気持ち良さそうに眠る俺の相棒。まるで、明日への不安は何もないと言った具合に平和そうな顔をしている。

ヴァル「......お疲れ様」

セリカ「お疲れ様、ネイりん......それと、ありがとね」

　軽く頭を撫でてやる。

ヴァル「セリカ、ちょっと髪の毛触っていい？」

セリカ「？別にいいけど......」

　ああ、なるほどな。

ヴァル「ネイの方がサラサラしてて綺麗だな」

セリカ「ちょっとそれどういう意味よ！」

ヴァル「そのまんまの意味だ」

　確かに、最近やたらとシャンプーとかリンスの種類が増えたなとは思ってたが、そんなに髪の毛に命をかけてたとは思わなかったな。言うて、セリカも普通に綺麗に整ってるけどな。

ネイ「......呼ばれてる」

セリカ「うわっ......」

ネイ「呼ばれてる......」

ヴァル「どうした、ネイ」

　突然、何かに取り憑かれたかのように立ち上がるネイ。そのまま、酒場の外に出て行く。

ヴァル「ま、待てよネイ！」

ネイ「呼ばれてる......」

セリカ「あ、待ってネイりん！」

　止まる様子がない。仕方ないので、ネイの跡をつけていく。

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

ネイ「呼ばれてる......」

　何分か歩いてネイりんが目指す場所が、何となく分かってきた。

　目指しているのは、王城。王城と言えば、あのゼイラ王女がいる場所だが、まさか......ね。

ヴァル「なあ、あいつ、このままだと王城だけどさ、何に呼ばれてんだろうな」

セリカ「さあ？ネイりんの事だから、何かあるんだろうけど」

ヴァル「そうかなぁ......」

　ネイりんの意識はハッキリとしていない。ハッキリとしないまま、王城を目指している。何かあると言うよりも、本当に何かに取り憑かれてるんじゃないだろうか？

ネイ「呼ばれてる......」

ヴァル「あいつ、色んな奴に取り憑かれるからな。普通に、なんかが取り憑いててもおかしくねえんだよな」

セリカ「そういや、そうだったね」

　最近は出てくることが少ないけど、ネイりんの中には5つの人格があったんだっけ。それと、プラスしてユミの人格。一応、私がヒロインなのに、ネイりんの方がヒロイン属性高い気がするんだけど、気のせいだよね？

ヴァル「......で、辿り着いちまった訳だが」

　その後、数分歩いて、あっという間に王城の目の前。門番がいないのが謎に不気味だ。

ネイ「......ここだ」

　突如、足元を覆い尽くすくらいの大きさの魔法陣が出てきて、地面に穴が空いた。

セリカ「わ、わぁぁぁぁぁ！？」

ヴァル「セリカ！捕まれ！」

　いつの間にか、ネイを小脇に抱えていたヴァルが、こちらに手を伸ばしてくる。

セリカ「ど、どうするつもり！？」

ヴァル「気合いだ気合だぁ！」

　足元に火を灯して、なんとか落下速度を落とそうとする作戦。高所からの落下による骨折は防がれるが、代わりに、変な洞窟へと辿り着いてしまった。

ヴァル「......なんだ？ここは」

セリカ「鉱石がいっぱいくっ付いてる洞窟？しかも、この鉱石、グラレアルじゃない？」

ヴァル「なんだそりゃ？」

セリカ「グランアークでしか取れない希少な鉱石。とても軽くて丈夫だから、刀とか剣を作るのに適してるんだって」

ヴァル「そんなものが王城の地下にねぇ......」

　まあ、グランアークで取れるんだから、ここにあっても不思議ではない。この鉱石は、鉱山とかから取れるわけではなく、そこら辺の地下にたまに埋まっている物。

　それにしても、こんなにたくさんの鉱石が残ってるってことは、ここは採掘されていないようだ。王都にマナが溢れている理由も、この鉱石が原因なのかな？

ネイ「......あれ、私、なんでこんなところに」

ヴァル「気づいたかネイ」

ネイ「ヴァル？えっと、ここは？」

ヴァル「お前がここまで俺達を連れてきたんだ。むしろ、ここが何なのかを聞きたいのは俺達だ」

ネイ「......記憶がないです」

　本当に取り憑かれていたんじゃないだろうか？

ヴァル「しまったな。とっくに穴が塞がれてやがる」

セリカ「えぇ......どうするの？」

ネイ「あ、こっちです」

ヴァル「なんかあるのか？」

ネイ「なんか、呼ばれてる気がするんです......」

　そういや、ずっと「呼ばれてる......」って言ってたもんね。

ヴァル「なんかあるんだろうな。行ってみるか」

ネイ「ヴァル......」

ヴァル「どうした？」

ネイ「......疲れて足が......」

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ヴァル「あぁクソ。なんでいつもいつもお前はこんなんだよ」

ネイ「今更そんなことを言わないでください。常に疲れ気味なんです」

ヴァル「引きこもってばっかりだから体力が付かねえんだよ！」

セリカ「まあまあヴァル、落ち着いて」

ヴァル「落ち着いてられるか！どんだけ歩けばいいんだよ！こんな変わり映えしない場所を！」

　ずぅーっと、キラキラした鉱石が並んでいる洞窟。オマケに、ネイを背中に乗せて天井の低い場所を歩いている。嫌でも腰に相当な負荷がかかる。

　それに、ゴールが見えないっていうのも精神が病んでいく原因だな。ネイの言うがままに進んではいるが、いつになったら目的の場所に着くのか、それはネイにも分からないらしい。

ヴァル「本当に、いつになったらゴールに......」

　そう言いかけた瞬間、目の前に大きな空洞が広がる。

ネイ「ここだ......」

　ネイが自分から降りてこの場所に立つ。

ヴァル「なんじゃこりゃ？」

セリカ「龍の......骨？」

　巨大な骨の塊。形的には、龍だと思って間違いはないだろう。

ヴァル「なんで、こんな所に龍の骨が......」

ネイ「......ジーク？どうしたの？」

ヴァル「なんか分かったか？」

ジーク「間違いねぇ。こりゃァ、俺の遺体だ」

　......なんだって！？

ヴァル「これが、お前の遺体？」

ジーク「ああ。間違いねぇ。これは、大昔の俺だ」

　そういや、ジーク達は魂だけの存在とか言ってたか。

セリカ「なんで、こんなところにジークの遺骨があるの？」

ジーク「知らねえよ。俺だってそれが知りたい」

ヴァル「昔、お前はこの場所で死んだとか？」

ジーク「さあな。俺だって昔の記憶はそこまで完璧に残ってるわけじゃねえんだ。ただ、ここに骨があるってことは、昔の俺がここで死んだってことだろうな」

　骨に触れて何かを感じ取ろうとしてみるが、特にこれといって何もない。本当にただの骨だ。

ジーク「分かんねぇ。何も思い出せねぇ」

セリカ「......でも、死んでるはずなのに、凄いマナの量だよね」

「貴様ら、そこで何をやっている！」

ヴァル「っ......！」

　振り返ると、そこには鎧に身を包んだ髭の濃いオッサンがいた。

「っ......貴様ら、グランメモリーズだな！何故ここにいる！」

セリカ「何でって言われても......」

ヴァル「俺達はネイに付き添って来ただけであって......」

ネイ「え？私のせいですか！？」

　いや、事実お前のせいだろ。お前がどっか行かなきゃ俺達もついて行かなかったんだし。

「......なるほど。そういう事か。......ついて来い」

セリカ「え......？」

　ついて来いと言ったが、どうする？

ヴァル「なあ、どうするよ」

セリカ「えぇ......でも、ここはついて行かないと、後々面倒なことになる展開じゃないの？」

ネイ「でも、あんなオッサンについて行きたくないですよ」

ヴァル「俺としても、見ず知らずの奴について行くのはゴメンだな。目的も分からねえんだし」

「何をしている？早く来い！」

　えぇ......ついて行きたくねぇな。

　でも、仕方ねえ。ついて行くか。

ヴァル「なあ、オッサン。どこに連れて行く気だ」

「オッサンじゃない。シドウだ。グランアーク騎士団総騎士長の者だ」

　ああなるほど。約立たず集団のお偉いさんか。

シドウ「お前ら、ツクヨミという者は知っているな。そこにいる」

「「「　ゲッ......　」」」

　思い出した。こいつ、確かネイを拐っていった奴らのトップじゃねえか。思い出しただけで殴りたくなってきたが、今は我慢。

ヴァル「うちの仲間に何の用だ」

シドウ「用があるのは私ではない。ゼイラ様だ」

　あの王女様かよ......めんどくせえなぁ。

シドウ「あのような強硬手段に出たことは謝っておこう。すまない」

ヴァル「ごめんで済んだら騎士団は要らねえんだよ」

セリカ「ヴァル、この人騎士団長」

　そうじゃん。騎士団長じゃん......。

シドウ「私としては穏便に済ませたかった。ゼイラ様が考えている事は、私には分からない」

ヴァル「じゃあ、なんでそんな奴の言うこと聞いてんだよ」

シドウ「我が主だからだ。主の命を叶えるのが、私の仕事。ただそれだけだ」

　よく分かんねえなぁ。要するに、その王女様がネイを拐えって言ったから拐いに来たって事だろ？冗談じゃねえ。

　ゼイラ王女。そいつの真意を確かめてやる。