悪役令嬢は皇帝の溺愛を受けて宮入りする～夜も放さないなんて言わないで～

4.

まさか皇帝陛下自ら動くとは思わなかったからだ。
すると彼はさらに言葉を続けるのだった。
「息子よ、もうやめろ！」
しかし、セトは聞く耳を持たなかったようだ。
それどころかとんでもないことを言い出したのだ。
「父様こそ、いい加減にしなよ、俺事ばかり、少しは、国を重んじたらどうだい」
「黙れ、これ以上罪を重ねるな」
「あはは、もう遅いよ！ 俺はもう止まらないからね！」
（どうしよう）
リラは困惑した。
このままでは大変な事になってしまうと思ったからだ。
だが次の瞬間、皇帝は驚くべき行動に出たのだ。
なんとセトの前に進み出たのである。
そしてこう言ったのだ。
「この馬鹿息子が！」
と、その瞬間だった……突然皇帝の体が光り輝き始めたではないか！
（えっ！？）
「魔力解放、息子相手に、何で」
それはセトの言葉で唖然としていた。
「バカ息子、死ぬ気で来い、リラを始末したいのだろう？」
「なっ！？」
セトが驚いている間に、皇帝は魔力を解き放った。
その圧倒的な力にリラは圧倒された。
（すごい）
そして次の瞬間には、セトは吹き飛ばされていたのだった。
それを見た周りの者達も怯えている様子だ。
だが、そんな中で一人だけ冷静だった人物がいたのである。
それは皇帝ディオ・アレステルだ。
彼は静かに語り始めたのだ。
「お前はもう終わりだ」
そう言いながら剣を振り上げる。
このままではセトが危ない。
リラは身体が自然と動いていた。
「やめてください！」
リラは皇帝を制止したのだ。
間に割って入り両手を皇帝の前に広げる。
「何の真似だ？　そこを退け」
「嫌です、セトは私の婚約者なのです」
「ほう？ まだ懲りぬのか？」
突然皇帝の口調が変わったことに驚くリラだったが、次の瞬間には彼に腕を掴まれていた。
そしてそのまま引き寄せられると唇を奪われたのだ。
（えっ！？）
突然の事に動揺するリラだったが、
「すこし、お灸が必要なようだ、眠れ、スリープ」
と、耳元で囁かれた途端、リラの意識は遠のいていった。
（な、何が起こったの？）
薄れゆく意識の中でそんなことを思いながら彼女は気を失ったのだった。
目を覚ました時、そこは見知らぬ場所だった。
周りを見渡すと豪華な家具が並べられている部屋であることが分かったのだ。
そして自分がベッドの上にいるということも分かったのである。
（ここは何処なんだろう？）
「おはよう、リラ、勇ましい事、我が息子にあそこまでされて、かばおうなど」
皇帝ディオ・アレステルが話しかけてきた。
（そうだ、私、あの後気を失って……）
リラは思い出したのだ。
自分が意識を失う前に起こった出来事を。
そして恐る恐る彼に向かって問いかけたのだった。
「あの、どうして」
「どうしてここにいるのかと」
「は、はい」
「ここが、牢に見えるか？」
「見えません」
「だろうな、ここは遊戯室だよ」
遊戯室？
遊ぶ部屋？
「おっと、こう言う扱いは初めてか？　って事は、游館に行った経験は？」
リラは首を横に振った。
すると皇帝は驚いた表情を見せた後、納得したように頷いたのだ。
（一体なんの話をしているのかしら？）
疑問に思っていると彼はこう言ったのだった。
「ほう、手垢は無しか？　スフィンクスは大切に其方を育てたのだな？」
「へっ？　お父様の事」
「知っているとも、ハルバス・スフィンクス将軍、我が国の大切な戦力だからな、部下の事はいろいろと知らべるものだ」
リラは、驚いた。
「お父様って強かったんですね」
「ああ、だとも、所で、何時までそうしている気かな」
えっと思い慌てて私の姿を確認して青ざめる。
「そ、その、私の衣服は？」
皇帝は、ニヤリと笑った。