タイプではありませんが

13.挫折したことあるんだ？

1

13.挫折したことあるんだ？
「ホッシーって挫折したことあるんだ？」
「……あるよ。ってか挫折しまくり」
「うそだぁ」
ジロッと星野に睨まれる。そんな真っ赤な顔で見られても全然怖くないけど。
「いやいや本当だって」
楓とやり取りするうちに少し落ち着いたのか。
本棚の前にいる楓の手から、挫折の証の本を奪い取ると奥付を見せた。
そこには。
「えっと9年前……？」
「そっ。大学のときに挑戦してたの。それで経営学部選んだようなもんだし。留学してたのも経営関係。
……俺、大学受験失敗した口でさ」
珍しく過去のことを饒舌に話す星野。話を聞いていた楓だが、ふと引っかかる。
「失敗したって、ホッシー確か……」
日本でもトップレベルの私大だったはずだ。それで失敗と言われたら楓の出身大学なんて。
ムッとした楓に星野は慌てて言い繕う。
「いや、そういう意味じゃなくて。第一志望の国立失敗してんの。高校まで順調でさ、模試でも合格圏内だったんだけどね」
星野は志望していた大学名を口にする。日本でも経営で有名な国立大学だった。
超難関の二校を挙げてくる星野に、楓は感嘆する。
「賢かったんだね」
「まぁ、そこそこ。県内でトップの進学校で上の方にいたし、先生に進められるまま選んだ国立だったんだ。
でも落ちてさ。就活で見返してやろうといろんな資格に挑戦したんだ」
星野は取った資格名をあげる。
簿記一級にファイナンシャルプランナー、す宅地建物取引士、マイクロソフトオフィス スペシャリストにビジネス会計検定まで。
「……すごい」
そうそうたる資格の数に楓は絶句する。星野は大したことないように、いやいや、と首を振った。
「経営学部だったし、金融機関に就職考えていたからね。時間もあったし」
「いや……でも。授業もあってサークルもしてたんでしょ？それに留学まで」
楓はただ驚くだけだ。
自分の学生時代を振り返ってみてもこんな発想はなかった。
なのに彼はこなしている。
意識の高さを見せつけられるようで楓は唸る。
楓が頑張って努力してやっと追いかけることが出来るのに、星野はいとも簡単にクリアしていく。
楓が1日に10しかできないことも星野は100できる。
頭の出来が違うと思っていた。
だけどこうして地道な努力を昔からしていたのだ。
差がつくのは当たり前だ。
スタート地点が既に違っていたのだから。
レベルが違いすぎて同じ会社にいることが奇跡のようだ。

「……すごいね。私は学生の頃、そんなこと考えていなかったよ。ただ授業受けて、サークル活動とバイトして。そりゃあ資格も取ったけど、それは既定の授業取ったら貰える資格だし。将来の就職先のこと考えてじゃないもん」
星野は自嘲するように笑う。
「俺ってそれなりにこなせるんだよね。大体のことは。要領がいいというか」
彼以外がいうと自慢に聞こえる言葉も、星野はどこか苦しそうに喋る。
「傍から見たら行ってた大学も今の会社も世間でも知られてるところだからさ。うまくいってる、成功してるって言うんだ、周りは」
「うん」
「でもさ、結局それだけなんだよね。大学だって東京に出たかったから、本当はどこでもよかったんだ。
要領いいから勉強するのは苦じゃなかった。理系科目は駄目だけど、数学が得意だから経営学部。
第一志望の国立には落ちたけど大学は合格した私大の中で一番偏差値が高いところ。
金融関係の資格はいくつも挑戦したけど、公認会計士だけはあと数点足りなくて不合格。
就職先は希望していた金融機関は駄目だったから、第二志望の業界で一番先に内定もらった会社」
「それだって……」
ホッシーの努力だよ、と言いかけて楓は口を閉じる。
直感だが、星野が欲しい言葉は違うような気がしたのだ。

しばらく黙りこくって星野の言葉を反芻する。
楓には羨ましいと思う経歴。
だけど星野自身はそうは思っていない。

んー、と唸る楓を星野はそっと見守る。

いくつか、ポイントがあったはず。

自虐的な話し方。
挫折した、と言ったこと。
要領がいいと言いながらどこか卑下しているところ。

「あっ」
楓は一つ思い当たる。オブラートに包むことなく星野にぶつけた。
「いつも手に入れるのは二番目の選択肢なんだ」
「正解」
流石だね、と星野はいい、持っていた本を棚に戻した。
「俺ってさ、あんまり本気になったことがないんだよね。
いつも8割の力で手に入れたものをみんな褒めてくれるんだ。
高校もそう。大学もそう。就職先も。
「この程度でいいだろ」ってどこか自分で上限を設定して、そこそこのものを手に入れて来て。
大学の時に取った資格だって半分暇つぶしだし。
限界まで努力していないから、届かなかったことに悔しいとか次は、って気持ちがなくて、それで満足しちゃうんだ」
ふっと息を吐く。自嘲気味だった顔が少し緩む。
「最初は仕事だってそんな意識だった。適当にしていた訳じゃないけど、全力でしなくてもそこそこ出来たから」
「……それって、イヤミ？」
「違う違う」
星野は首を振りながら否定する。
「俺は仕事に全力投球するのは出来ないのに山下はいつも全力だったやん？
覚えてる？若手社員の時、俺が負けたことあるの」
もちろん覚えていた。
入社三年目までの若手営業社員対象の年間売上成績で一度だけ楓は星野を上回ったことがあるのだ。
入社して二年目の成績で。
一年目の成績が同期の中でダントツ一位の星野ではなく、楓が。
三年目は僅差で星野が勝ったのだが。

「あれ、めっちゃ悔しかったんだ」
「そうなの？」
楓は驚いた。その時の星野は悔しがる様子もなく、楓におめでとう、と言ってくれたから。
「うん。めっちゃ悔しかった。
きっと同期には負けることないって思っていたし、山下のことなんか正直眼中になかったから」
「……そうですか」
なんか貶されている気がする。少しだけモヤっとしていたから返事は微妙になった。
敏感に楓の心中を察した星野は、ごめんと謝る。
「その時さ、思ったんだ俺の中で悔しいって気持ち、あったんだって。
で、山下をめちゃくちゃ観察してた。飲みに誘ったりして」
「え？あっ、それで！」
最初は星野とそこまで仲良くなかったのだ。ある時に急に接点が増え、話すようになり、同志のような関係になったのだ。
一つ謎が解けて、楓はスッキリする。