～喫茶ポポの日常～

３話＜店主と迷子の仔猫＞

３

　数日後、箱を抱えた女性が喫茶ポポを訪れた。

　金髪の長い髪をおろした春樹の上司。今日は、カジュアルにデニムパンツにスニーカー、水色のポロシャツとどれも男性モノの同じブランドモノだ。

　出迎えた美奈はふといつもと違う春樹の上司に他の誰かと重ね、彼女がおもむろに髪を束ねたことで確信した。

「いらっしゃいませ。あれ？もしかして？」

　この時ようやく、春樹の上司が男性であり、以前美奈がスマホを届けた男性であることに気がついたのだ。

「ごめんなさい。私、全然気が付かなくて…」
「天使ちゃん気がついてくれたの？嬉しい。」
「あ、春樹さんは２階にいると思います。」
「はあ～い。じゃあ先に用を済ませてきましょう。後で来るね。」
「はい。お待ちしてます。」

　こうして、美奈の案内で厨房奥の階段に向かった藍川あいかわ紫苑しおんは、大きな箱を軽々と担いで２階へと上がっていった。

　作業を終えた二人はぞろぞろと階段を降り、ポポの店内に現れると奥のテーブル席に腰掛けた。

　先に注文を受けていた美奈は、二人に食事をテーブルに運ぶと手短に打ち合わせした。

「美奈ちゃん、ついに社長カミングアウトしたか。」
「え？ああ、そうなんですね。」

　春樹の言葉に美奈は、苦笑いし、藍川はキラキラした笑顔を美奈に向けた。

「美奈ちゃん、社長の笑顔に惑わされないでね。」
「え？素敵な笑顔ですよ？」

　美奈は動じる様子もなく笑顔を返し、勝手口の外で走り回っている猫たちを思い出し、猫の移動は閉店後が良いだろうと思い伝えることにした。

「春樹さん、猫達の移動ですが、暴れちゃうと困るので、閉店後はどうですか？私に１番懐いているから二人がかりなら早くすみますよ？」
「え～そんな時間まで私居られない。夜に女の子を部屋に上げるなんてね～？」

　藍川は、二人きりにする事を不満そうに訴えると、美奈は、天使の笑顔を藍川に向けた。

「大丈夫です。春樹さんの事は信用していますから。ねっ、春樹さん。」
「う、んああ。」

　春樹は、やや動揺しながら食べ物を頬張り、藍川は泣きながら会計をして帰って行った。

　そうして、美奈の提案から、猫の移動は夜行われることが決定したのだった。