魔法少女≠不死

第一部 魔力解放 牽牛編

#02 無慈悲な子

　　　　　♦︎

　突然雨が降り出した。私達はバス停の屋根の下に入り、空を見上げて雨宿りをした。
　狗飼美咲いぬかいみさきはアイスを頬張り、「あたし達って、いつまでこれをやり続けるんだろうね」と一言。
「えっ？」
私は狗飼美咲を見た。狗飼美咲は心無しか、泣いている様に見えた。
「あたし達、もう、ダメかもしれない」
「……何言ってるのよ」
私は鞘から刀を取り出し前に構えて、「ダメじゃない…まだ、まだ！出来る！」
私は空高く飛び、刀をどんよりとした雲に向かって振った。

　　　　　♦︎

　狗飼美咲って……誰？
　私はベッドから這い出て、床に落ちた。
「うぅ、痛い…」
ゆっくり立ち上がり、一階のリビングまで階段を使って降りた。リビングのソファには父親龍司と弟司音が座ってテレビを見て居た。キッチンには母親莉音が私達の弁当を作っていた。
「おはよ、凛花」
「お母さん、おはよう」
私は返事をして、テーブルの椅子に座る。テーブルには既に朝食が四人分並べられていた。

　──三十分程した後、私は制服に着替え、部活動の為学校へ向かった。
　国道の交差点をさっさと歩いて渡り、大きな橋を数分掛けて渡り、ようやく学校に着いた。
　吹奏楽部の部室から曲が聞こえてくる。ショパンの練習曲10-4だ。

　──私の所属している部活は美術部で、部室は四階。最上階だ。廊下を進むと、前から、学校ではかなり有名な生徒、狗飼美咲が歩いて来た。
　彼女にはちょっとした変な名前が付いている。

『無慈悲な魔女』

　誰がこの名前付けたんだし、と心の中で思った。

　──「……何見てんの？」
「あ、ごめん」
ボーッとしていた。狗飼美咲は私に近付いて、
「何？」と。
「な、なんでもないよ」
「へぇー、そう」
狗飼美咲は何かを見透かしたかの様な顔をして、立ち去った。

　──部活終わりの帰宅途中、橋を渡る。橋は長い。
　狗飼美咲、不思議な子だ。彼女は、一体何者なのか？
「……ん？」
気が付くとそこは、知らない不思議な場所だった。不思議な場所は円形のドームの様な形をしていて、何かを閉じ込める為の空間に思えた。
　空間の真ん中にポツンと何かが座っている。白い肌をした、人？が体育座りをして固まっていた。するとその白い何かが動き出し、こちらを指差した。白い何かは叫び声を発し、私に向かって歩いて来た。
「何よ……？」
　白い何かは口を開き、何かを呟いた。聞き取れない。
「なんなの！もう」
白い何かは走り出した。
「うわっ！」
私は一心不乱に白い何かから逃げた。
　その時、グチャッという痛々しい音が聞こえた。振り返ると、白い何かに銃を突き付けている、私と同じくらいの身長をした女性が立っていた。
「え？それ人…」
「こんな奴に慈悲なんかない」
何処かで聞いた事ある声だった。女性は引き金を引いて、白い何かを殺した。
「なんであなたが此処に居るの？」
「い…狗飼美咲？」
服装が変わり過ぎていて気付かなかった。狗飼美咲だ。
「何？その服装」
「………」
狗飼美咲は黙る。その時、円形のドームの外から何者かが入って来た。私より背は高い。
「あら？もうアレを倒したのかしら？」
「チッ…遅いよ『無名の魔女』さん」
意味のわからない会話だ。
「…人間が居るね。生き残ってたの？」
「えぇ、幸いにも」
背の高い女性が近付いて来た。近付くなり私の右手を両手で握って、「今すぐアレにするから…」と言った。
「え？何？ちょ、」

　──ポンッと言う音と共に、目が覚めた。右手の薬指に何か嵌められてる？右手を見ると、薬指に紫色の指輪が嵌っていた。