滅びろ人間！小児性犯罪者への復讐

第９章 受容する者

当時は、平気だったんだよ

「どうして……」

　あまりにも意外な予期せぬ展開に、そう呟くのが精一杯だった。

「父を愛していたから」

　リージェイクは一言で答えてから、説明を加える。

「単純なことだよ。片方しか選べないのであれば、大切なほうを。逆に、どっちを捨てられるかも考えた。その頃の僕の選択……その結果だ」

「追われなかったの？」

「父と母が死ぬまで、一族からの追手の存在を感じたことはなかった。その代わり、父と敵対する組織からは狙われたよ。父には敵が多かったし、突然現れた母と僕は恰好のターゲット……彼の弱点だったからね」

「そんなんじゃ……危ない生活だったでしょ？　なのに、一緒に……？」

「危険を承知で、父は僕たちをそばに置いていたんだ。もちろん、母と僕も覚悟の上で一緒にいたしね。１年くらいは、多少のイザコザはあっても幸せと呼べる日々だった」

「その間も、その……お父さんは法に触れるようなことを続けてたの？」

「それが父の選んだ生き方だ。そして、そんな彼を母は愛した。僕もね」

　リージェイクが目を伏せる。



　何を思い出しているのか。
　何を言おうとしているのか。
　何を、僕に打ち明けるつもりなのか。

　僕はただ待っていた。



　沈黙の後、顔を上げたリージェイクが話し始める。

「父と暮らし始めて暫くして、僕は彼の仕事に同行するようになった」

「え？　仕事って……」

「窃盗や不法侵入、拉致、違法薬物の売買。ほかにも、いろいろと。さすがに、もしやっていたとしても、傷害や殺人を僕に手伝わせることはなかったな」

「な……自分の子どもに犯罪行為をやらせたの！？　何で？　無理やり？　まさか、力ずくで言うこと聞かせられたの！？」

「ジャルド」

　僕を見つめるリージェイクの瞳が淋しげに揺れる。

「僕が頼んだんだよ。手伝いたい。役に立つからってね」

「どうして……だって、犯罪でしょ！？　悪いことだよ？　悪を悪で制するのにも反対なのに……！？」

　ひとりで熱くなる。

「さっき言ったじゃん。傷つけないほうを選ぶって。盗むものによっては誰も傷つかないかもしれないけど、拉致とかって人を傷つけるためでしょ？　薬物だって……」

「それは、今の僕が選ぶことだ。当時は、平気だったんだよ。父と母、そして、父の仲間……自分の大切な人間以外を傷つけることも、自分が悪になることも」

　リージェイクをまじまじと見つめた。



　いつもやさしくて正しい、頼りになる兄のような存在。
　そのやさしさと正しさに。復讐を求める今の僕は後ろめたさを覚えて、最近は距離を感じていた。
　悪を許容しない、悪に屈しない……しなやかで強い芯のある人間。

　僕の中で作り上げられていたリージェイク像が、ぐにゃりと歪んでいく。



「継承者の力を犯罪に使ったよ」

　リージェイクが新たな爆弾発言をする。

「邪魔な人間を静かに倒せるのは、かなりのアドバンテージだから。子どもだっていうこともね。僕の役目は、子どもの姿で相手を油断させて近づいて眠らせること。そのあとの仕事を格段にやりやすくしてあげられた」

「ちょっと……待って」

　手を上げて、リージェイクを止めた。
　話を先に進める前に、今の言葉の意味を確認したかった。



　継承者の力は、人の額に触れてその人間の意識を奪える。

　それを、犯罪に使った……。
　必要に迫られてじゃなく。
　私欲のため、有利にことを進めるために、意図的に……。

　僕たちリシールは、その存在を世間に知られるような行動を禁じられている。
　警察に関わる危険性のある行為をするのは当然、厳罰処分の対象になる。
　一見、超能力の類に見える継承者の力は、特に気をつけるべきもの。

　リージェイクの行為は、明らかなルール違反だ。



「それも、リージェイクが……自分から？　継承者の力を知ったお父さんの考え……？」

　少しの期待を込めて、僕は聞いた。

　大好きなお父さんに頼まれて、仕方なくやったんだ……って。

　期待はあっさり裏切られる。

「父はむしろ反対したよ。僕が手伝わせてほしいと言った時も、この力を使うことも。法からは外れた人間だったけど、父は仕事でも敵との抗争でもフェアな闘い方を好んだからね。僕を使うのは、禁じ手のようなものだろう」

「じゃあ、お父さんが反対したのに、何で……？」

「反発したかったから……かな」

「何……に？」