この世界よりも、あなたを救いたい～幸運がいつもあなたのそばにあるように～

第８章 はびこる不安

不安の中を -2

　浩司を取り巻く闇の深さ。心にしまい込むことに慣れ切ってしまった悲しみ。彼を愛する希由香の記憶と祈り。それに重なる自らの願い。そして、心の襞ひだから染み出して来るような、浩司の祈りへの不安。

　力の護りを持ち帰る以外にも、自分の担になうべき役割があると、キノのどこかが囁ささやいている。

　必然が連なる数奇すうきな運命の先にある未来の中から、幸福を選べるかどうかもまた、偶然ではあり得ない。然しかるべき者たちの然しかるべき行動、その思いが複雑に絡み合い、輪郭りんかくのない未来を過去へと押し流すのだから。

「今は、館に戻ることだけ考えなきゃって思うのに…どうしても、その後の不安が消せないの」

　Ｍ駅へと向かう鈍行列車に揺られながら、キノがつぶやく。

「あの呪いを解とく以外に、浩司が望むことなんて…全然思いつかない。それ以上の願いは、私にはないから。希由香も、具体的に何かは知らなくてもわかってた。だから、彼を救いたいと願ったの…」

　キノは、車内を映す窓に目をやった。

　一日のノルマを終え、帰宅するであろう人々。夜の下り電車の平凡な情景。

　慣れ親しんだ疲労感とともに家の扉を開ける時、昨日と同じ明日が来るという妄想を抱かぬよう。今日という現実は、常に予想の軌道きどうからわずかに逸それる。それが常つねだと見定められたなら、未来を委ゆだねられた自らの手を慈いつくしむことが出来るだろう。

「浩司は何をするつもりなの…？」

　ガラスに映る涼醒の瞳めが、隣に立つキノの視線を捉とらえる。

「あいつが、一番望むことだろうな」

　浩司の背景を知らされてから、涼醒の不安も二つに増えていた。キノを無事に館へと連れ帰ること。そして、その心をも守ること。

「俺は…浩司の願いと、希音の願いが同じところにあることを願うよ」

　不安の正体が、キノの心を掠かすめていく。

「違かったら、自分がどうしたらいいのか、わからない。浩司のしたいようにするのが当然なのに…わかってあげられないかもしれない」

「わかるさ」

　思いつめるキノの頭を軽く撫で、涼醒が微笑んだ。

「その上で、おまえの気持ちを伝えれば、浩司もわかってくれる」

「もし…涼醒が今の浩司と同じ状況にいたら、何を願う？」

　涼醒は一瞬固まった表情を、ごく自然に緩ませる。

「何だろうな…。愛ってやつの、思いの深さも、その意味も…俺はまだわかっちゃいない。だけど…」

　二人の瞳が、切な気に互いを映す。

「知りたいと思うよ」



　午後８時４０分。キノと涼醒は、再びＭ駅に降り立った。
　この１２時間の間で二人の近くに存在したリシールは、エクスプレスが滑り込んだＴ駅のホームで、黙々と本を読んでいた少年一人のみ。

　辺りに気を配りながら、改札の手前で涼醒が立ち止まる。

「希音。不安にさせたくはないが…何事もなく終わると思うな」

「わかってる」

　それは確かな予感だった。

　キノは気づいていた。浩司の祈りに、酷ひどく不安を感じている。だが、そのことばかりに思いを巡めぐらせていたのは、こっちの不安から逃れるためでもあったのだと。

「人混みは安全なはずだ。奴らが警察沙汰を起こすことはない。全てのリシールは…社会に存在を知られるようなことはしないと誓ちかってるからな」

「…涼醒も？」

「そうだ」

　涼醒が深い息を吐く。

「おまえは必ず無事に帰す。そのためにも…もしもの時の心構えが要る」

「何…？」

「希音が今ここにいるのは、護りをラシャに持ち帰るためだな？」

「…うん」

「護りがなければ、世界が崩壊することは知ってるな？」

「…うん」

「浩司がシキと約束してることも」

「うん…だから…」

「おまえが無事なら、護りも無事だし、浩司も無事だな？」

「そうだけど、でも…」

「なら…選べるな？」

　涼醒の瞳がキノに伝える。

　もしもの時に、何を優先しなければならないか。そして、一番大事なものを守るためには、それ以外のものを諦あきらめる必要があるかもしれない。

　キノは沈痛ちんつうな面持おももちで黙り込む。

「そんな顔するな。もしもの時の話さ」

　涼醒はキノの背を押し、駅の出口へと歩き出す。

「本当は前向きに考えたいところだけど…ことがことだ。悪く転んだ時に、迷う暇がないともかぎらないからな。どうするか、頭の隅すみに入れておくだけでいい。それと、何があっても大丈夫、自分は強いと思ってろよ」

「私、弱虫だもん…。涼醒の方がよっぽど強いし、落ち着いてるじゃない」

「俺のは虚勢きょせいさ。希音を守るなんて言ってるくせに、オドオドビクビクしてたら、情けないだろ」

　笑いかける涼醒につられるように、キノが微笑んだ。

「わかった。何があっても、大丈夫よ」

　緊張しつつも心の安定を取り戻したキノの瞳めに、街の灯りが映る。頭上の星たちが気まぐれにまたたく。


　闇の深まりとともに、狩りが始まろうとしていた。

　今はまだ見えない下弦かげんの月が空に昇る頃、誰がどこで息を潜ひそめ、何を待ち、願うのか。そして、やがてその姿を現す力の護りは、紅あかい光を放つことが出来るのだろうか。今キノのみに見せている、闇色の輝きではなく。