消えない幻なら、堕ちるのもいい

083 しょんぼりしてる！？：R

　無意識に、身体が動いた。

　身についた……っていうより、強制的につけられた習性。身を守るための危険察知。自己防御反射。久々のこの感覚。
　戦場とか、特定の状況下なら役に立つだろうけど。
　今。ここじゃ、無用。不要。
　むしろ邪魔。迷惑。
　だってさ。

「れい……じ」

　紫道しのみちの、声が震えてる。掠れてる……のは、喘ぎまくったせいとしても。

　ビビらせちゃった。
　恋人なのに。
　いきなり、恋人にナイフあてられて。何も悪いことしてないのに。

「どう……した？　俺だ。わかるか？」

　わかる。
　もちろん。

　深く息を吐いて。紫道の顎から手を、首からナイフを離した。押しあてたのはナイフの背。でも、殺気込みだったから……身の危険を感じさせたかも。
　夜目がきくから薄暗がりでも見えるけど、寝る前に消した灯りをつけ。

「紫道……」

　名前を呼ぶと、紫道がゆっくり身体の向きを変えた。

　冗談！　ビビった？
　なんて、ごまかしても……スルーしてくれなそうな瞳が僕を見つめる。

「ごめんね。大丈夫」

　目を合わせて、微笑んで見せる。

「ちょっと寝ぼけててさ」

「……玲史」

　紫道の視線が、僕の手元へ。

「それ……何で、そんなもん……」

　どっから見てもナイフ。刃物。眠ってた人間が目覚ました途端に握ってるのは、不自然。

「これ、軽く刃引きしてあるバタフライナイフだから」

　基本、脅し用。当然、サバイバルナイフみたいな実用性はナシ。
　けど。
　刃先で突けば武器になる。
　首にあてちゃったし。
　ナマクラでも、ナイフだし。

　脅されたって思わせた。
　脅した。

「でも、危ないよね。きみだってわかる前に、反射的に動いちゃって……ほんと、ごめん」

「俺は何ともないが、お前……」

　紫道の眉間に皺が寄る。

「反射的にって、何に……てか、どこにナイフなんか……」

「あーそれは……」

　話すと長く……なんないか。大した話じゃない。
　事実を説明すればいい。

「僕さ、５歳頃から護身術教え込まれてて。最初は身を守るテクニックとか行動とか、考え方とか。普通の習い事レベルのやつ」

「そんな小さいうちから？」

　眉を寄せたまま、紫道が口を挟む。

「あ……親父さん関係か？　誘拐の心配して、とか……」

「ううん。誰かが僕をさらってどうこうするほど、父親は大物じゃないよ。実際に誘拐されたら、困りはするかもしれないけど」

　父親の困り顔を想像しようとして、失敗。
　あの男に人並みの感情ってあるのか、疑問。
　まぁ、どうでもいいや。

「母親はいなかったし、知らないし。物心ついた時から、家に先生っていうか……僕の世話する人が２人いて。いろいろ教わってて」

　当時の記憶。思い出したくないやつは、スルー。

「ひとりが元軍人か何かで。だから……体力向上のプラスアルファとして、じゃないかな」

　黙ったまま。寄ってる眉を、さらに寄せる紫道。
　
「で。小６からは、身を守るより戦う術……護身じゃなく、相手を攻撃する方法も仕込まれたの。中学は寮に入ったから、休みで家に戻った時だけ。ケンカ強いのは、そのおかげ」

　ここから、本題。

「去年、猛特訓させられてさ。眠ってる間も警戒解かない、異変を察知。どんな状況でも危険に備える。瞬時に戦闘モードになれるように……って。おかしいでしょ」

　ニッと笑った。

「今の時代。いつ、戦闘モードになんかなる必要ある？　野生の森とかにいるわけじゃないのに」

「……なのに、枕元にナイフがあるんだな」

　静かに、紫道が口を開く。

「寝ながら警戒してちゃ、完全に休まらないだろ。いつもか？」

「このナイフはお護り、みたいな感じ」

　訓練以外で。ベッドの上で使ったのは、はじめてだ。

「いつもはひとりだから、わからないけど。ちゃんとぐっすり眠ってると思うよ。元気じゃん？」

「……俺がいるせいか？」

「え？」

「お前にとって俺は、警戒するっつーか……安心して眠れない相手なのか」

　え……そういうふうに考えちゃってるの？
　で……。



　しょんぼりしてる！？



　一気に、心身が緩む。
　おかしいっていうか、楽しいっていうか。
　あーほんとに。
　この男といると、新たな発見？　見方が変わるなぁ……特に、自分の。

「きみのせいじゃないよ。覚醒時って一瞬記憶白いから、誰が一緒かわからないうちに動いちゃったけど。誰だとしても同じ反応したはず」

　まだ、紫道はしょんぼり……無言。

「僕がきみを警戒する理由、ないでしょ？　友達だし、恋人だもん」

「……ほかのヤツでも同じか？」

　ちょっと間を置いて、聞かれた。

「ほか？」

「……お前とやったヤツだ。昼間のセフレや、今までの……」

「いないよ。誰とも一緒に寝たことない。きみがはじめて」

「は……？」

　え、驚くとこ？

「誰かとつき合うの、きみがはじめてじゃん。ただやるだけの相手と一緒に泊まりとか、ない」

「そう……か」

「同じベッドで人と眠ったことないから、夜中に起きてナイフで人脅かしたのもはじめて」

「そう……か」

「ほんとごめんね。きみと寝る時は、ナイフ置かないにするから」

「そう……だな」

　紫道が、大きく息を吐く。

「俺も気をつける。お前のその……センサーみたいなもんに、触れないように」

「んーじゃあ、首回りと目。そこが一番、気配に敏感なんだって。さっき、首に触らなかった？」

「触っちまった……な、きっと」

「でも！」

　非がないのに謝りそうな紫道に。

「きみは悪くないの」

　先に言う。

「気をつけなくてもいいよ。僕がおかしいんだし。きみと一緒に寝るの、慣れればいいんだから。この先もあるでしょ？」

「ああ……」

　やっと。
　紫道の表情が穏やかになる。

　よかった……あ。

「起こそうとしたんだよね」

　デスクに置いた時計を見ると、６時２４分。
　いろいろ後処理して寝たのが３時過ぎ。起きるには、まだ早い。

「起きたら……喉カラカラで、ションベンもしたくてな。起こすつもりはなかったんだが、お前が……ちゃんと息してるか心配で、確認っつーか……」

「何ソレ」

　たどたどしい紫道の言葉に、口元がほころぶ。



　心配……か。
　危ないトコ行くわけじゃなく。
　危ないコトするわけじゃなく。
　ただ寝てる僕を、心配したの？
　生きてるかどうか？

　変なの。
　変な感じ。
　今までにない気分。



「先にトイレ行って。水用意しとく」

「……ああ」

　ヨロけつつベッドから降りて寝室を出てく紫道を暫し目で追い。息をついて、あとに続いた。



　水のペットボトルを取ってきて、ベッドサイドに置いて。戻ってきた紫道と入れ違いにトイレを済ませ。水を飲み。
　ベッドに腰かけて僕を待つ紫道の前に立ち、屈んで軽くキスをして。

「眠い？」

　尋ねると。

「いや……目、覚めちまった。あ……やっぱり眠いな」

　否定して、すぐに肯定する紫道。

「お前も眠いだろ」

「ううん。目、覚めたから。ねぇ……やろっか？」

　寝不足より、尽きない性欲解消を選ぶも。

「ダメだ。寝ろ」

　同意を得られず。

「俺はお前にとって危険じゃない」

「う……うん」

　ものすごく真剣な瞳で。

「信じていい。安心して眠れ。何も考えるな。センサーはオフだ」

　言われ……。

「玲史。お前は、俺と一緒に……安心して眠るんだ」

　抱きしめられた。



　信じる……か。
　人を、じゃなく。紫道を。
　信じていい、気がするよ。

　安心……も。
　無防備な状態で人と一緒にいて安心なんて、したことない。
　そんなの、出来ると思ったことない……けど。
　出来る気がする。
　してもいい……気がする。



「うん。やるのはまたにして、寝よっか」

　紫道と一緒に安心して眠る。
　こっちを選ぶのもいい……かな。