消えない幻なら、堕ちるのもいい

052 その程度の好きがいい：R

　僕も嫌いじゃないけど。
　みんな、ギャンブル好きなんだなぁ。

　昇降口から少し行ったところにある、３-Ｂ主催のカジノ『ブルーファルコン』。開けっ放しの広い教室の店内は満席で。廊下に設けた生徒会役員選挙ベットの受付には、かなりの人数が群れてる。

「発表まで１時間。ベット締切まで３０分！　どんどん賭けて豪華景品ゲットしちゃってくれ！」

　威勢よく客を呼び込んでるのは、学園で一番か二番人気の斉木だ。
　紫道しのみちによると、うちのクラスの鈴屋とつき合ってるらしく。この前の。寮で生徒会長から凱を救出する作戦の際、ちょっと協力してくれたとのこと。

　鈴屋とは特別親しくはない。
　物静かで、大人びた雰囲気で。クラス一の秀才で。こういうタイプに食指が動く男も少なくないはず。
　孤高そうな精神を、肉欲に堕として壊して……支配したい、みたいな。

　その鈴屋が。遊び人の斉木と恋人関係になるなんて謎。
　夏前頃。斉木を含む３年生のグループから恋愛ゲームの的にされ、いろいろ不快な思いをさせられてたっぽいのに。
　どんな心境の変化？
　弱みでも握られて脅されてるとか？
　性欲に負けただけっていうのも、なくはないかな。



　そんなことを考えつつ人混みに近づくと、受付テーブルの端にいた鈴屋がこっちを向いた。
　目が合って、お互いに微笑んだ。クラスメイトとしての、社交辞令的な挨拶の意で……のはずだけど。イスから立ち上がった鈴屋が、僕と紫道のほうにやって来る。

「ゲームしに来たの？」

「僕たちは時間ないから、ベットだけ。大繁盛だね」

　チラと斉木に視線をやった。
　それで行間を読んだ鈴屋が、溜息をつく。

「忙しくてなかなか交替出来ないみたい。ここで待っててもヒマなんだけど、せっかくの学祭だから」

　仕方ないってふうにしつつも、表情はやわらかく。普段より外に開いてる感じの鈴屋に。

「何で、斉木とつき合うことにしたの？」

　友達ってほど知らない相手に対して、ずいぶんと失礼で不躾な……でも、聞いちゃった。
　好奇心と。受付が混んでるのもあってさ。

「しつこくされてたの、ずっと断ってたでしょ」

「うん。興味なかったから」

　気を悪くせず、鈴屋が答える。

「今回キッパリやめてもらうつもりで、賭けして……負けちゃって。最初はお試しで一ヶ月、清い交際をってことになったんだけど……」

　途切れた先を想定し。

「結局、やったらハマったとか？」

「……玲史」

　さらに無遠慮な問いをする僕を、紫道がたしなめる口調で呼んだ。
　でも、気にしない。

「確かにハマってるかな」

　鈴屋も気にしてないっぽい。しかも、肯定。
　黒い含みのある瞳をして、唇の端を上げ。

「遊んでるだけあって上手いし。思ってたより俺サマじゃなくて、気に入ったから」

　恥じらいも照れもなく言う鈴屋。
　この子も、思ってたのと違う。エロに初くないじゃん。

「そっか。賭けに負けてよかったね。勝ってたらつき合ってなかったんでしょ？」

「そうなるけど。賭けた時点で心底嫌じゃなかったんだと思う。負けても受け入れられるって気があったんだろうなって」

　本当に、絶対拒否したいことなら……ほんの僅かな可能性にもオッケーしない。
　ん……やっぱり。それが道理か。

「今はそこだけじゃなくて。ちゃんと気持ちがあってつき合ってる。斉木さん、けっこうかわいいんだよ……って。何言ってんだろ。ベット用紙取ってくる」

　セックスの話は平然としてたのに。ノロケ出して恥じらって頭を振った鈴屋が、まだ混み合う受付へ。



「鈴屋って、わりと面白いね」

　紫道に視線を向けると。

「玲史。どうした？」

　少し硬めの声で尋ねられた。

「え？　どうもしないよ。どっかおかしい？」

「なんか、暗い……つーか。余裕ねぇ顔してるぞ」

「そお？　気のせいじゃない。あー時間、遅れたらマズいからかな。サッと書いて行こう。誰にするか決めてある？」

　風紀の見回り当番まで、２０分もない。
　だから。
　余裕なさげに見える理由になる。
　ベット出来なかったら、残念。そう考えて暗くなるのはあり得る。
　ネガティブ思考は僕のキャラじゃないけど。
　だから。
　暗く見えるのはそのせいか、気のせいだって……スルーしてほしい。



　不快な感情を、傷ついた記憶を思い出したから。



　でも。それも、もう過ぎた。
　無意味な感情は、要らないもん。
　湧いたら捨てて。
　無視して。
　スルーして。
　認めなきゃ、ないのと変わらない。

　形がなくて、頭や心に存在するだけのモノに……力なんてないじゃん？



「一応な。それよりお前、ほんとに何もないならいいが……どこか痛いとか」

「ないってば。元気。あ。強いていえば」

　鈍いとこは鈍いのに。変なとこで勘のいい紫道の瞳をじっと見つめ。

「鈴屋の話聞いて、ムラっときたかなぁ。教室で見たキスもあるし」

　そう言うと。

「あ……急がなけりゃ、間に合わなくなる……ぞ」

　恥ずかしげに目を逸らす紫道。



　ごまかして、ごめんね。
　自分が思い出したくないモノ、きみに見せる気はないの。

　きみに欲情してる。
　今、抱きたいのはきみだけ。
　泣いて乞われたい。
　心地いい苦痛に満ちた瞳が見たい。
　僕以外とじゃイケないくらい、その身体を快楽で支配したい。

　だけど。
　心は差し出してほしくない。
　そんなの、負えない。
　僕なんかに、大切なモノはくれないで。

　その代わり。
　僕もよけいなモノはきみにあげないから。
　僕の汚い部分も。
　負の部分も。
　きみに見せない。

　だから。
　必要以上に心を交わさず。預けず。
　ただ気持ちよく。
　その程度の好きがいい。

　特別に思えるきみを……失くしたくない。
　消えるのがわかってるのに、幻に縋るのは嫌。



「はい、これ。時間ないなら、あとで僕が申し込んでおくよ」

　ちょうどよく。鈴屋がベットの用紙を手に戻った。

「ありがとう。助かる」

「ありがとな、鈴屋」

「どういたしまして。風紀委員、大変だね。午前中はゾンビで……遊ぶヒマないんじゃない？」

　お礼を言う僕と紫道を気遣う鈴屋に。

「大丈夫だ。十分楽しんでる」

　先に答えたのは紫道で。
　意外で。
　ほんのり赤い顔をもっと染めたくて。

「うん。楽しいよ。それに、終わってからが本番だし。ね？」

「ああ……まぁ……」

　照れて俯く紫道に満足した。

「鈴屋たちもでしょ？」

「たぶん。このままずっとここにいたら、まっすぐ帰るって言ってあるんだ。カジノ以外も見たいのに。放置するなら罰がないと」

　クールに言い放つ鈴屋は、Mの気ゼロな感じ。むしろＳかも。

「ベットは３種類。一口１００円。ハズレはお菓子だけど、今回の選挙は……カタイよね」

「ん。將悟そうごで決まり」

　本人に自覚なさ過ぎて。嫌々選挙出たのに、当選確実は……ちょっと気の毒。
　でも、恋人出来て絶好調みたいだし。最近の將悟は素を出してアクティブになったし。会長職もこなせるはず。

「そうだな」

　紫道も頷いた。



　ほぼ勝ちの約束されたベットでも、賭けゴトは楽しいこと。だからやる。
　自分が無関係なネタなら、無責任な遊び。負けても遊び。
　僕自身を僕が賭けるのも、納得してやるなら問題ナシ。

　だけど。
　人に。勝手に。僕を賭けられるのは……絶対にごめんだ。