異世界ぎきょうだい不仁義～異世界にダークエルフとして転生したら、再会した弟分がハイエルフの令嬢になっていた～

７出会い

　灼熱のごとき体温を示した本人・カタリンは、薄ら笑いを浮かべていた。もちろん、健康的な表情ではなかった。


「は？　全然平熱っすよ。なんすか、ボクのお世話でもしたいんすか？」


「わかりやすい強がりをするな。この熱さで平熱なら、ハイエルフのハイは、高熱って意味になっちまうぞ。素直になれよ」


「ボクは常に素直っす、よ」


　顎に掌を当てて、カタリンの顔を上げる。普段は真っ白な顔が、桃色になっていた。


「医者に連れてってやる。肩貸せ」


「アニキが医者にかかりたいって、ボクにお願いするなら、付き添ってもいいっすよ」


「調子に乗りすぎだ馬鹿野郎。もういい、勝手に連れて行くぞ」


　政信は、カタリンの膝裏と背中に手をまわして、一息に持ち上げた。


「ちょ、お姫様抱っこじゃないっすか！」


「そんな色っぽいもんじゃねえよ。持ちやすいだけだ」


「離して欲しいっす」


「暴れるなよ。ファイヤーマンズ・キャリーで、荷物みたいに運んでもいいんだぞ」


「わぎゃああ！」


　暴れるカタリンを強く抱きしめて保持すると、さらに暴れた上奇声を発し始めた。


「何が不満だ。幼女と少女の合成獣め」


「ボクは純粋な美少女っすよ！」


　ミズキだったころの日本では疎ましく思っていた美しさも、異世界では大事なようだ。


「はいはい、純粋なクソ美少女だよお前は」


「クソは取ること希望っすよ」


「わかったから暴れるな」


　抱き上げて見たものの、初めてきた街だ。療法院はもちろん、自称薬師の営む怪しい薬屋の場所すら政信にはわからない。住民に尋ねる他ないのだが、住民の半数以上はドワーフだ。


　北のエルフと南のドワーフは、敵対関係ではない。ただし、現在は、だ。


　過去に、東王国が大陸南部に持つ飛地の所領で、境界をめぐる諍いがあり、小競り合いが発生していた。その上、講和交渉中に東王国のハイエルフが、ドワーフの外交使節を監禁して、ヒゲを剃ってしまった。


　ドワーフにとってヒゲは種族の象徴で誇りだ。ハイエルフは、ドワーフにとって最悪の侮辱を行ったというわけだ。以来、ハイエルフの東王国とドワーフの王国は冷戦状態だった。


　当然、エルフ族に対するドワーフの心証は悪い。政信もカタリンも西王国出身のエルフ族だが、ドワーフに見分けはつかないだろう。有益な情報をくれるだろうか？


　政信は逡巡するが、カタリンの高熱を腕と胸で感じとり、迷っている暇はないと開き直る。ちょうど、白いブラウスを着たドワーフの少女が、栗色の長い三つ編みを靡かせながら走っていく姿が見えた。