＊いにしえのコトノハ＊８ なっちゃん

２３

大将は言ってみれば赤の他人だ。

血は繋がっていない。

それなのに今まで文句１つ言うことなく育ててくれたことには感謝しかない。

だからその分、私の提案を否定する言葉は痛かった。

就職した後もずっと、夏はここを手伝うことを考えていたのだ。

戸惑う私に大将は微笑んだ。

「なっちゃんの気持ちは嬉しいよ、ありがとう。でも家を出たら外に向かわなきゃダメだ」

「外？」

「今までは内にこもって安全圏にいたけど、卒業したら自由だ。外に羽ばたいて可能性を見つけに行くんだ」

「可能性って？」

「なっちゃんは将来どうなりたいか、何か夢はある？」

将来･･･は、大将に恩返しがしたい。

だけどそれは夢とは違う。

夢･･･は大将みたいになりたい。

海の家で好きな調理をして、常連のみんなと仲良く過ごしている大将みたいになりたい。

だけどそんなの、夢と言うには少し恥ずかしい。

「今はなくてもいつかこうしたいって思った時に、その道に向かってまっすぐ突き進むんだ。卒業したらそれができるようになるんだよ。後ろに戻っちゃいけない」

「戻っちゃいけないの？」

「過ぎたことをくよくよ悩んでも仕方がない。時は進んでいるんだから。できなかったことを悔やむなら、できることを見つける方がよっぽど良い」

「･･･なんか難しいね」

「そりゃ１人でやるのは難しいさ。だから仲間をいっぱい作るんだ。タイプが異なる人ほど新たな考えも出てくるし、新たな感情も生まれる」

確かに大将には仲間がいっぱいいる。

その仲間のおかげで子育ては問題なかった。

実際はどうだったかわからないけど、私に対して手を上げたり声を荒らげたりしたことはないから、順調だったのだろう。