天は百万分の二物しか与えなかった

第一章

第四部分

「こ、こわい。僕、遅刻したことは悪いことと思ってるけど、湖線さん、光葉さんに何か迷惑なことしたのなら、謝るよ。」
「それが遅刻した人間のセリフですの！」
「校則違反した生徒に、人権はないよ！」
「ひえええ！」
　鰯司はからだをダンゴムシのように丸くして、首をすぼめるしかなかった。
　１分ほどの沈黙があり、ふたりが何も言わないことを確認して、鰯司は課題であるビルの写生を始めた。
からだが光輝く。それまでの直射日光とはまったく別の優しい光である。
鰯司をじっと見つめていた湖線は、カッと目を見開いた。
「ああ、腕が自然に動きますわ。これならまっすぐな線も軽々と引けますわ！」
光葉もサンバイザーの鍔を左右に動かして、自分の状態を確かめた。
「眩しさを感じない。目が生き返った気分だ。これなら絵に集中できるぞ。スケッチブックに気持ちをぶつけてやる！」
ふたりとも、鉛筆を持っている手がスラスラと稼働して、真っ白だった画用紙を見事な直線美が埋め尽くしていく。やがて、見事なビル街風景画が完成した。鰯司がやってきて、絵が完成したということである。
「鰯司さん。ワタクシ、課題ができましたわ。今日は我が家で、盛大なパーティーで、この慶事をお祝いしますわ！」
「鰯司よ。ついにわたしの絵が完成したよ。腐った沈殿物からレアメタルを発見した気分だよ！」
「「わ～い！」」
湖線と光葉は手を取り合って歓喜に弾んだ。
「「はっ。」」
ふたりは冷静になり、ソッコーで分離した。
「どうして、光葉さんと一緒に喜ぶ必要がありまして？」
「こっちだって、そうだよ。湖線と喜びを分かち合うシュミはないよ。」
お互いに背を向けて、以後は無言劇となった。
ふたりは課題を見事に成し遂げた。教師の採点はふたりとも１２０点であった。
鰯司は生徒全員が帰宅した後も、現地に残っていた。
「夕日がきれいだなぁ。いや夕日オンリーだね。うう。」
無論、夕暮れの街を楽しんでいるのではない。鰯司は勢いがあったのは最初だけで、絵完成しなかった。結果、絵の評価は零点だった。いつもの光景である。