恋するあやかしの純愛物語

第六章 窓から見えた月は、二人を優しく照らしてくれている

03

　今日一日で雪実は素直になれないと唇を尖らせる癖があることを発見できた。解りやすくてその仕草も、もう可愛くさえ思えるようになった。

「これ」

　小さな紙袋を差し出された雪実の目は大きく見開いた。期待通りのこの顔がみたかったのだ。

「……わらわに……？」

「ああ、今日付き合ってくれたお礼だよ。開けてご覧よ」

　紙袋をゴソゴソして開けると中から小さな箱にリボンがかけてある。

「……これは……」

　リボンをほどき箱の中から取り出しす。

「雪実はひとつも持ってないっていってたから、どうかなって思ってね。それ選ぶのとリボンを無理言ってつけて貰ったから時間かかっちゃって……」

「あの時……この口紅を買ってたの……？」

「うん、ごめんな。直ぐに決めれずどれにしようか迷っちゃって、そのせいで雪実を心配させちゃったな。ハハハ」

　笑って誤魔化そうとしたのは口紅を買う理由が本末転倒な事象ではなく照れ隠しの方が本音だった。

　プレゼント、しかも女の子になんか生まれてこのかたしたことなんてない。選ぶ時に喜んで貰えるのだろうか、迷惑にならないのだろうかとか色々な事を考えてしまった。不慣れな事をするのは神経と時間を要した。

「薄いピンクの口紅……、お兄ちゃんが選んでくれたの？」

「あ、あぁまぁ店員さんに色白な二十歳位の黒髪ロングなんだけどおてんばで口悪くて良く喋るけど直ぐにふてくされるような感じの子に似合うような、とか説明したら数本出て来てそこから選んだんだけどね。ハハハ」

　我ながら早口で喋っているのがわかる。心拍数が上がって喋るってこういうことなのだろうか。つまりこれが普段、と言っても殆ど無いが女性と喋る時の口調なのか。免疫が無い俺が普通だと思っていた喋り方が実は緊張していたってことか、情けない。

　けど、じゃあ今の俺は緊張してるのか？  雪実相手に喋ってるだけなのに？  そうか、いくらあやかしの雪実相手でも初めてのプレゼントって行為が既にイベント的な出来事になって緊張に至っているわけか。もう全て笑って誤魔化そう。

「ごめん、お兄ちゃぁぁぁん」

　笑って誤魔化そうとした俺の胸に飛び込んで来た雪実は大声で泣き叫んだ。

「え？  え？」

　完全に俺の中のテンションと雪実の現状が真逆である。その為どう接して何て言葉をかければ良いのか頭が混乱する。

「わらわ、勝手に拗ねてふて腐れて、お兄ちゃんに待っててって言ったのに待っててくれなかったからって怒って、だけどホントはわらわのプレゼント選んでくれてたなんて……ごめんお兄ちゃん」

「いいんだよ。お兄ちゃんこそ、心配させてごめんな……」

　黒い髪を撫でながら次の言葉を探すも思い当たらず、黙って泣き止み落ち着くまで撫でていた。

「一生大事にするよぉ」

「あやかしの寿命は長いんだから劣化してボロボロになるぞ」

「そういう時は、『うん』だけでいいの」

「あぁそうか。じゃあ彼女の時にはそう言うよ」

「バカお兄ちゃん、デリカシーが無いよ……」

　胸の中で涙声だったのが、段々と雪実らしい口調に戻ってくるような気がした。俺は勿論だが雪実にもこんな切ないシーンは似つかわしくない。センスが無いとかもっと派手なのが良かったけど仕方なく使ってあげるよって言う位のが似合っている。そんなやり取りを期待している俺がいるのは、あながち悪い居心地ではないかなって思ってしまうのが正直な所かもしれない。

　今日一日連れ回してくれた頼もしい雪実がこんなにも小さかったんだなって、腕の中に収めながら思う。

「お兄ちゃんの腕の中はあったかいよ」

「もう、部屋の中が肌寒い時間だからだよ」

「こういう時も『うん』だけでいいのよ、ばかぁ……」

　雪実の冷たくなった頭に頬を寄せて冬が近づいてきていることを実感した。