その男、ストーカーにつき

２５

『もしもし、陸斗くん？』

　耳元から聞こえてきた、西園寺さんの声。
　それに少しだけドキドキしながらも、平静を装い答えた。

「はい、陸斗です。
　すみません、急に連絡なんてしてしまって……」

　本当に謝りたいのは、こんな事じゃないのに。
　……上手く言葉が、出てこない。

『ううん、それは全然大丈夫。
　……それより本当に、ごめんね。
　事情は、聞いたよ。
　うちの二見が君に対して、失礼な真似をしてしまったみたいで』

　先に謝罪の言葉を口にされ、ますます途方に暮れる僕。
　そのため僕がまだ怒っていると思ったのか、彼はまた小さな声でごめんと告げた。

　この人は何も知らなかったのだから、悪いのはハラちゃんと、西園寺さんの事を一方的に責め立てた僕の方なのに。

「あなたは、謝らないで下さい。
　僕もさっき、ハラちゃんから聞きました。
　西園寺さんはあの件に、全く関わっていなかったんですよね？」

　気まずい空気に堪えられなくなり、わざと明るい声色で聞いた。
　すると西園寺さんは少しホッとしたのか、いつもみたいな柔らかな口調で答えてくれた。

『うん、関わってないよ。
　けどそれもこれも、俺のせいだとは思うから。
　でも、これだけは信じて。
　‥‥君の事を守りたいとは思っても、可哀想だなんて感じた事は一度もないよ』

　きっとこれは、嘘偽りない言葉なのだろう。
　そう思えたから、僕もようやく素直な気持ちを口にする事が出来た。

「ありがとうございます、西園寺さん。
　とはいえあなたに守られなければならないほど、僕は弱くないですけどね。
　……こちらこそ西園寺さんの話を聞かず、一方的に怒ってごめんなさい」

　驚いたように、スマホの向こう側で、彼が息を飲む気配を感じた。

「それと土曜日に西園寺さんが家に来てくれるの、僕も楽しみにしていますから」

　勢いに任せ、早口で続けた。
　だけどそこで急に恥ずかしくなり、返事を待たずに電話を一方的に切ってしまった。