しろくま×××店

しろくまたばこ店

　わたしが毎日お話を書く理由は、あったかい気持ちになるから。だけどしろくまさんが毎日旅を続けていたのには、もっとたいせつな理由がありました。

　北極でうまれたしろくまさんは、ある朝ついに思い立って、そこにはない何かを探しに旅に出たのです。冷たい海も、せまい海も、ごちそうだらけの海も越えて、どこまでも。
　なのにのんびりやさんなものだから、ずっと泳いでいるうちに、困ったことになりました。
―なにかをさがしていたはずだけど、はたしてなんだったかしら。
　その日からしろくまさんは、探しているものをさがすために、旅を続けることにきめたのでした。

　氷でできた彫刻を見つけたこともありましたし、海に沈むストーブに出会ったこともありました。昼寝にもってこいなハンモックを見かけたことも、きらきらひかるサンゴに涙したこともありました。
―とてもすてきなものたちだけど、はたしてこれがさがしているものかしら。
　そう考えては首をぷるぷる横にふり、まだ見たことのないところへ泳いでいくのでした。

　そうしていろんなところを見てきたしろくまさんは、あるときすごいことに気がつきます。どうやらどこにいたとしても、昼はまぶしくて、夜は暗くて、朝は必ずやってくるようなのです。
　しろくまさんは、まっくらやみで泳ぐのはこわいと思っていましたので、その大発見でうまれかわったような気持ちになりました。
―いつかかならずあかるくなるなら、なんにもこわいことはない。
　こうしてしろくまさんは、朝も夜も、白い海も黒い海も、泳いでいくようになったのです。

　だからその日、しろくまさんはとてもおどろきました。夜と昼が、いっしょにおとずれるところを見てしまったのです。
　自分のあたまの上に大きな花が咲くと、あたりは昼になりました。そして花が散ってしまうと、また夜がやってきました。
―なんてふしぎなこうけいだろう。
　あっけにとられたしろくまさんは深呼吸をすると、お花が咲く方へぐんぐん泳いでいきました。
　そこは、海と山にはさまれた、坂道の町でした。
　たくさんのいきものが笑っています。いい匂いがします。あたたかい水に、足だけつかっているいきものもいます。
　このいきものたちが全て「にんげん」だということを知ったのは、この町に住むことを決めたあとだったといいます。

　年に数回、夜と昼をつれてくる花が咲く町。
　なにかを見つけられそうな気がしたしろくまさんは、そこにお店をひらきました。
　にんげんがすきだという、「たばこ」のお店です。だけどおかしなことに、売っているのはたばこだけではありません。
　ちいさなにんげんがすきだという、「だがし」に「こいんげーむ」、「たんさんじゅーす」。
　それから、しろくまさんが旅の途中で出会った貝がら、草花、ビンのふた……。
　たからものでいっぱいのお店に満足していたしろくまさんですが、ちょっぴり旅が恋しくなりました。
　そこで、お店をしながらちいさな旅に出られるよう、本を置こうと考えました。
―あのう、もしよければ、おみせにほんをおきませんか。
　こうしてわたしの本は、しろくまたばこ店のすみに並ぶことになったのです。