星の降る夜に抱きしめて

愛翔と優里亜

19

　月曜日は、愛翔が埼玉から戻る時間が遅くなり、火曜日は私が残業で、迎えた水曜日はうちの会社のノー残業デー。

　愛翔から『今日は横浜での商談が、１５時には終わったから、迎えに行く』というメッセージに気付いたのは、帰り支度をしている時だった。

「片瀬さん。今日、飲みに行かない？」

　向かい席の山田さんに声をかけられた。

「すみません。約束があるので。」

「片瀬さん、デートですか？」

　すかさず由香ちゃんが聞いてくる。

「そうよ。由香ちゃんは？」

「私は、週末に雄太さんとおでかけの予定ですぅ。」

「雄太くんの事で、何か気になる事があれば、協力するからね。」

「あれ？私と雄太さんが付き合うと将来、片瀬さんが義姉になる可能性があるって事？」

「そうね…そうなったら、嬉しいけど、雄太くんはまだ学生だから、そうなるといいねくらいに考えておこうね。」

「はいっ、お義姉さまっ」

　由香ちゃんとふざけて、そのまま一緒に更衣室に向かう。

　山田さんには、断った理由をしつこく聞かれるといつまでも帰れなくなるから。

　更衣室で軽くメイクを直し、エレベーターで降りると先週の金曜日にこーたくんが、いたのと同じ場所にスーツ姿の愛翔が座っていた。

　違うのは、うちの会社はもちろん、同じビルに入る会社の女の子たちが遠巻きに愛翔を見ている。

　うちの受付嬢で、由香ちゃんの友達の中原さんがまだ残っていたので、受付カウンターに2人で寄ってみた。

「中原さん、お疲れ様です。」

「中原、まだ上がらないの？」

「お疲れ様です。片瀬さんと田中はもう上がりですか。」

「えぇ。この状態ってずっと？」

「はい、あちらの方が待ち合わせらしく座ったのが15分ほど前で、そこから遠巻きに見ている女子が、この時間のせいで増殖中です。
私も誰を待っているのか観察しているので、ホントは上がれるのにここにいますっ」

　この状態で愛翔に近寄る勇気は、私にはない。
愛翔を見ないようにスマホを取り出してLINEの画面を開いた。

『仕事、終わったけどエントランスで愛翔が注目浴びてて、近寄るのはパスしたい。
そのまま外に出て、歩き出して。
後ろからついて行くから。』

『了解、確かにさっきから何人か話しかけてきたし、視線も…
近くのコインパーキングに車、停めてあるからついて来て』

　すぐに送ったOKスタンプを見た愛翔は、立ち上がるとこちらを見ずに歩き出した。


「あら？あの人、待ち人来なかったのかしら？」

　中原さんは、首を傾げているが私たちは素知らぬ振りで「お先に」と声をかけて移動する。

　由香ちゃんがいるおかげで、前を歩く愛翔を追いかけているようには見えない。

　二本先の路地で曲がると愛翔が、振り返った。

「2人ともお疲れ様。由香ちゃんだったよね？そのまま帰るなら送っていくよ。」

「いいんですか？」

「今日は車だからね。」

　すぐ前のコインパーキングを指差して愛翔はそう言った。

　黒いＬのマークの車が愛翔の車のようだけど、いつ買ったんだろう。

　私の疑問に気付いたらしい愛翔が答えてくれた。

「仕事で移動するのに使うから、会社負担の社用車。仕事で長距離乗る以外のガソリンは自分持ちだけどね。」

　由香ちゃんを後部座席、私を助手席に乗せて、車は由香ちゃんの家に向けて走り出した。