ルーカスと呪われた遊園地（上）

７ お化け屋敷と空中ブランコ

２１

「このお化け屋敷の中に、まさかこんなに長い階段があるなんて、思いませんでしたよ」
　階段を見上げた久遠が、おどろいて言った。
「この屋敷、意外と広いからな」
　そう言うと、京一はすぐに、階段をのぼりはじめた。
　これはまた、のぼるのが大変そうだ。そう思いながら、京一のあとに続いて、久遠も階段をのぼっていった。
　そのあと、二人は苦労しながらも、螺旋らせん階段をのぼりきった。
「やっと、ついた」
　久遠がすっかり息を切らしながら、そう言った。
「これがその橋ですね」
　前にある橋を見て、久遠がいうと、京一はうなずいた。
　木製のその橋は、太鼓の胴どうのように、上へ丸く反った太鼓橋になっていた。欄干の色は赤色で、幅は広く、長さは五メートルほどあり、下からの高さは、なんと天井近くまである橋だった。その下には、京一の言ったとおり水が流れていて、久遠の耳に、心地よいせせらぎが聞こえてきた。
「まるで、本当に川があるみたいですね」
　感心しながら久遠が言った。
　その時、京一はなにかを思い出したような顔をすると、
「そうだ、久遠。先に言っておくけど、ここを渡る時は、足元に気をつけろ」と言った。
「はい？」
　久遠は、京一のいう気をつけろの意味が、いまいちよくわかっていなかったが、橋の上は、きっと滑りやすくなっているのだろうと、勝手に解釈をすることにした。
　京一は、久遠がそう考えている間にも、すでに先を進んでいた。それに気づいた久遠は、あとから慎重に、橋の上を歩いた。
　少したって、京一は突然、無言でその場をとんだ。
　久遠は、京一のその、謎の行動を見て立ち止まると、
「え？　京一くん、どうしたんですか？」と、うろたえながら言った。
　京一は後ろを振りかえり、
「もうすぐ久遠のところにもくるぞ、用心しろ」と、真剣な声で言った。