ルーカスと呪われた遊園地（上）

４ 妹の決断

４０

　乙葉とルーカスは、園内にいる京一を、のんびりしながら探していた。今日はくもりで、太陽が出ていない。快適にすごせる天気だ。
「京一、どこだろうねえ」
　ふいにルーカスが言った。
「そうね」
　乙葉がそう返事をした。
　歩いていると、昨夜に見た観覧車が、目の前にあらわれた。
　色とりどりのゴンドラは、相変わらず、止まることなくまわり続けている。
　その観覧車を見て、乙葉はとっさに、ジンクスのことを思い出した。
　そして早速、
「ねえ、ルーカス。この遊園地に、なにか素敵なジンクスなんて、あったりする？」と尋ねた。
「ジンクス？」
　ルーカスが聞きかえした。
「そう。たとえば、この観覧車に乗ったら誰でも幸せになれるとか、男女で乗れば付き合えるとか、そういうの」
　乙葉が言った。
「うーん、どうだったかな」
　あごに人さし指を当て、考えながらルーカスが言った。
　ルーカスが答えるまで、一体どんなジンクスをいわれるのだろうと思い、乙葉は、期待に胸をふくらませながら待った。
　やがて、
「忘れちゃった」と、けろりとしながらルーカスが言った。
「えー、思い出してよー」
　乙葉が、近くで浮いているルーカスの腕をつかんで揺すりながら、そう言った。
「そんなむちゃ言わないでよ」
　そう言うと、ルーカスは、乙葉の手を振りはらった。
「残念だわ。でも、忘れてしまったのなら、仕方ないものね」
　乙葉は口おしそうにした。
「ところで、なんでそんなことが知りたいの？」
　けげんそうにルーカスが聞いた。
「それはもちろん、面白そうだからに決まってるわよ」
　はっきりと乙葉が答えた。
「本当にそれだけ？」
　ルーカスがうたがうように言った。
「それだけよ」
　乙葉は平然と言ったが、ルーカスは、
「なんかあやしいなあ」と言って、目を細めながら、乙葉のことを見た。