ルーカスと呪われた遊園地（下）

６ さよなら

５

　しかし乙葉は、たちまち気まずそうな顔をして視線を落とすと、
「——ごめんなさい、久遠くん」と、はっきり断った。
「実は私、好きな人がいるの」
　この時、京一は体をピクリと動かした。そしてなぜか、少し動揺しているように見えた。
「そうですか……」
　久遠はがっかりしたように、唇を噛み締めた。
　しかし、すぐに明るい顔になって、
「わかりました。告白できただけでもよかったです。外に出ても、また僕と仲良くしてくださいね」と言った。
　乙葉は大事な友達だと思っていた久遠を振ってしまって、胸が痛くなりながらも、
「もちろん」と、快く返事をした。
「それと、京一くん」
　そう言うと、久遠は次に、京一に視線を移した。
「僕と友達になってくれて、ありがとうございました。僕、京一くんのおかげで、初めてまともに男友達と言える人ができました」
　それを言われた京一は、相変わらず仏頂面をしていたが、心なしか少し喜んでいるように見えた。
「また僕と一緒に、トレーニングしてくださいね」
　久遠が笑顔で言った。
「ああ。いつでも連絡待ってる」
　京一が言った。
　久遠は満足そうに頷くと、銀司や内田に続いて、光の先に向かって走っていった。
「じゃあ次、私！」
　手を挙げながら、元気よく柚子が言った。
「お姉ちゃん、私。もうすでにわかっていると思うけど、お姉ちゃんとはもうライバルじゃなくなったのよ」
「え？　ライバルって、柚子、あんたまさか——」
　乙葉は目を見開きながら、柚子を見た。
「そう、そのまさか」
　いたずらっぽく柚子が言った。