ルーカスと呪われた遊園地（下）

５ クラウスの剣

４４

「乙葉！」
　上から見ていたルーカスが叫んだ。
　乙葉は液体の中にいるため、息ができなくなって声も出せずに、上にいるルーカスに手を伸ばして、助けを求めた。
「待ってて！　いま助けにいくから！」
　ルーカスが叫んだ。
　そしてルーカスは素早く乙葉の元に向かい、液体の中から、乙葉を引っ張り上げた。
　液体から引き出された乙葉は、激しく咳をしながら、屋根の上に座り込んだ。
　ルーカスは乙葉を見て、興奮した様子になると、
「すごいね、乙葉！」と言った。
「本当にあいつをやっつけちゃうなんてさ」
　緑の液体まみれになった乙葉は、あいかわらず咳をしながらも、体についたネバネバを落とすのに、必死になっていた。
「うええ、なにそのヘドロ。体中ベトベトだね」
　顔をしかめながらルーカスが言った。
　乙葉はそこで手を止めると、
「ねえ、ルーカス。私、ボスを倒すことができたのよね？」と、本当かどうか信じられずに、たしかめた。
「いまさらなに言ってるの？　そうだよ！　乙葉はあいつをやっつけたんだよ！」
　はっきりとルーカスが言った。
「なんか、あまり実感が湧わかなくて……」
　うつろになって乙葉が言った。
「でも、そっか、私……本当に倒しちゃったのよね」
　乙葉はいまだ、信じられないような気持ちでいた。
「うん！　これで乙葉たちは、ようやく外の世界に戻れるんだよ」
　ルーカスは、祝福せんばかりの、はじけた声で言った。
「だからもっと、素直によろこんだらいいのに」
「そっか、そうよね」
　乙葉はルーカスにそう言われて、やっと自覚した。
「これでいよいよ、外の世界にいる、みんなのもとに帰れるのね。よかったあ」