ルーカスと呪われた遊園地（下）

４ 死闘

２１

　そんな寝起きの顔をさっぱりさせるために、乙葉はすっくと立ち上がり、小屋から出て、トイレの洗面台にいくとすぐ、顔を洗った。
　すると気合いが入って、鏡を見た乙葉は自然と、
「よし」と、口から勝手に言葉が出ていた。
　今日は自分にできる最善のことをして、どうにか京一を死なせずに、みんなを助け出して、全員無事に外に出られるようにするんだ。
　乙葉はそう意気込んで、トイレから小屋へともどった。
「ああ、はやいな。乙葉」
　小屋にもどって早々、乙葉に気づいた京一が言った。
「京一、起きてたの」
　おどろきながら乙葉が言った。
「ああ」
　京一はそう答えると、なぜか乙葉の目をいぶかしそうに、じっと見はじめた。
「な、なによ」
　動揺しながら乙葉が尋ねた。
「いや、なんかお前、いつもより目が赤いぞ」
　心配しているのか、京一が乙葉の目をもっとよく見ようと、徐々に乙葉の顔に、自身の顔を近づけさせながら言った。
「もしかして昨日、あまり眠れなかったのか？」
「べ、別にそんなことないわよ。これくらいなんでもないから、本当に気にしないで。あとで目薬でもさしておくから」
　乙葉はとっさに自分の顔を隠しながら、京一から距離をとり、焦ったように言った。
「そうか、それなら別にいいんだが」
　まだ腑ふに落ちていないようだったが、京一はもうそれ以上、乙葉の目が赤いことについて、なにも言ってこなくなった。
　まさか京一のことで心配して、一晩中眠れなかったのだとは、とてもじゃないけど、言えはしない。
　この時、乙葉はそう心の中で思っていた。
「ところで、ルーカスと内田さんは？」
　ふいに、乙葉があたりを見まわしながら言った。