ルーカスと呪われた遊園地（下）

４ 死闘

６

　肝心なことは言おうとせずに、京一はドアに向かって歩き出すと、そのまま本当に、外に出ていってしまった。
「もういっちゃったわ」
　京一がいなくなった小屋の中で、乙葉が不満を口にした。
「まあ、気にしない方がいいよ」
　内田が言った。
「それより、乙葉ちゃんもどう？　僕の作ったブタナの天ぷら。味はおいしくないけど、すこしはお腹の足しになるよ」
　そう言うと、内田は乙葉の前に、天ぷらの皿を置いた。
「いや……私は、遠慮しておきます」
　乙葉はその皿を、内田にすっと返しながら言った。
「ええ、そう？」
　なぜかおどろきながら内田が言った。
「けど、よく考えたらそうだよね。最初から苦いって知ってるのに、食べるわけないよね」
「もう、内田ってば、そんなの当たり前じゃん」
　ルーカスが呆れたように言った。
「ほんとなに言ってるの？　僕たちが留守にしてる間に、頭おかしくなっちゃったんじゃない？」
「失礼な、僕は正常だよ」
　胸を張りながら内田が言った。
「ただ、みんなを待っている間、どうしても料理しないと気が済まなくて……それにお腹もすごく空いていたし。だから作ってみただけなんだ。みんなにも味見してほしかったし」
　すこしばかりしゅんとなって、内田が言った。
「まあでも、ほかにすることがなかったのなら、仕方ないわよね」
　内田をフォローするように、乙葉が言った。
「ねえ、それより、京一はどこにいったんだろう。もうすぐバーサークが見まわりに出る時間なのに」
「それならさっき、京一が心配いらないって言ってたじゃん。だから大丈夫だよ」
　楽観的にルーカスが言った。
「そうかしら」