ルーカスと呪われた遊園地（下）

１ 小さなリス

１５

　どうしても言いたくないのか、ルーカスが誤魔化ごまかした。
「よくないわよ。だってルーカス、今日はなんだか様子が変だったし」
　気になって仕方がない乙葉が、しつこくそう言った。
「じゃあ、なんで外に出ていたのかだけでも、理由を教えてよ」
　ルーカスはすこしだけうつむくと、
「それは、たまには一人になるのもいいかなって思って」と言った。
　一人になりたいだなんて、ルーカスにしてはめずらしい。これまでだったら、必ずみんなと一緒にいたがっていたのに。一体どういう心境の変化だろう、と乙葉は思った。
「はあ、ちょっとつかれたから、この下におりて休憩」
　そう言うと、ルーカスはすぐ下にあった建物の屋上に、乙葉と共に下り立った。そして、すぐに二人はコンクリートの上に座り込んだ。
「なんだか懐なつかしいわ」
　ふいに乙葉が言った。
「最初にルーカスと出会ったときも、こうして助けてもらったわよね」
「そうだったっけ？」
　ルーカスは首をかしげた。
「そうよ、もう忘れたの？」
　おどろきながら乙葉が言った。
「ルーカスらしいわね」
「そんなこと、いちいち覚えていられないよ」
　そう言うと、ルーカスは上を見上げて、夜空を観賞し出した。
　すると、二人の間に沈黙が流れた。
　そんな時、乙葉もルーカスに見習って、上を見上げると、
「あのさ、ルーカス」と言った。
「どうしてあんなに、ジェットコースターを嫌うの？」
　以前から気になっていたことを、思いきって乙葉が尋ねると、ルーカスはなにも答えず、体育座りをしているひざに、顔をうずめてしまった。
　乙葉は気を悪くさせてしまったのだと思い、動揺しながら、
「ほら、ルーカスって、乗り物大好きじゃない？　それなのに、どうしてジェットコースターだけは拒こばむのかなって……ルーカスが誰かにこのことを話すのが嫌なのはわかるわ。でも、私に話したらすこしは楽になるかもしれないし、よければ理由を話してくれない？」と言った。