ルーカスと呪われた遊園地（中）

６ 乙葉大ピンチ

８

「久遠、乙葉はまだか？」
　レール横の坂道になっている通路を上りながら、京一がトランシーバーに向かって話した。
『はい。いま、乙葉さんはジェットコースターの終盤しゅうばんにいて、もうすぐ、僕のいる乗り場までやってくるところです』
　操作室にいてモニターを見ているはずの久遠の声が、トランシーバーを通じて響いた。
「そうか。なら、それまでには頂上についておかないとな」
　勇み立って京一が言った。
『はい。歩くスピードを、もう少し速くした方がいいかもしれませんね』
　久遠が忠告した。
『もちろん、あくまで安全に、ですけど』
「わかってる」
　京一が言った。
『それにしても、本気ですか？』
　トランシーバーから、久遠の不安げな声が聞こえた。
「なにがだ？」
『その、あの計画ですよ』
　警戒した久遠が、声を低くしてボソッと言った。
「本気に決まってるだろ」
　はっきりとした声で京一が言った。
『そうですか……』
　その声を聞くに、なにやら悪い方に考えている久遠の顔が、安易あんいに想像できた。京一はそんな久遠にたいして、無理もないとは思ったが、乙葉を助けるため、やるしかないという割り切った気持ちでいた。
『でも、くれぐれも、あまり無茶はしないでくださいね』
　久遠が言った。
「ああ、もちろんだ」
　即座に京一が返事をした。
『それと、乙葉さんの命は必ず、必ず、守ってくださいね』
　久遠が釘を刺した。
　京一は苦笑すると、
「お前、なかなかしつこいな。そんなに乙葉のことが心配なのか」と言った。
『当然です』
　眼鏡をずらす音とともに、久遠の声がトランシーバー越ごしに聞こえてきた。
『だから頼みましたよ』
「言われなくてもわかってる。心配するな、俺に任せろ」
　そう言うと、京一はトランシーバーを口元から離し、一度電源を切った。

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