ルーカスと呪われた遊園地（中）

５ 地獄行きジェットコースター

２０

「お姉ちゃん、そんなに心配しなくても大丈夫よ。ルーカスにも、そんな人間らしいところがあったんだっていうだけの話よ」
　乙葉を安心させたいのか、柚子が軽く冗談を言った。
　とうのルーカスは、普段通りに見えるのだけど、どこか物寂しげにも見える。だから気になって、つい訳を聞きたくなってしまいそうになった。
　でも、それはやめておいた方がいいと思った乙葉は、柚子の言うとおり、ルーカスにもたまには行きたくない日が存在するのだろうと考え、なんとか自分を納得させた。
「ほかにやりたいやつは？」
　まわりを見まわしながら、京一が尋ねた。
　すると、どこかからか、そろそろと手が挙あがった。
「じゃあ、僕もちょっと、留守番してていいかな？」
　内田だった。
　昨日きたばかりで、まだ一度も、鍵探しに参加していない内田だったが、早速、留守番を申し出てきた。
「内田さん！」
　なぜか柚子が、うれしそうに言った。
「内田さんがいるなら、ルーカスが一緒に留守番していても安心だわ。だって、ルーカス一人だけだと、こっそり盗み食いとかしちゃいそうだもの」
「失礼だな。別に僕、勝手に盗み食いとかしないよ」
　気分を害がいしたように、ルーカスが言った。
「それにしても、内田さんが留守番なんて、なにか理由でもあるんですか？」
　気になったのか、久遠が尋ねた。
「ちょっと、残ってやりたいことがあるんだ」
　いきいきと内田が言った。
「なにを？」
　柚子が尋ねた。
「ふふふ、それは戻ってからのお楽しみだよ」
　親指と人さし指で、あごの下にＶの字を作りながら、内田がなにやら、企たくらみのある笑みを浮かべて言った。