ルーカスと呪われた遊園地（中）

５ 地獄行きジェットコースター

１８

「いや、別に褒めてないわよ！」
　柚子がかんちがいしている乙葉に向かって、素早く訂正した。
「あ、京一くんは絶叫系、得意だったっけ？」
「俺は別に、得意とかじゃなくて、普通に乗れる」
　こともなげに、京一が言った。
「さっすが京一くん。そんな京一くんに苦手なものがあるのか自体、不思議だわ」
　すこし大げさなくらいに、柚子が褒めた。
「いや、買いかぶりすぎだ。俺にも苦手なものくらいある」
　顔をそらしながら、ぶっきらぼうに京一が言った。
「え？　あのいつでも、完璧に見える京一くんにも、ですか？」
　久遠がおどろいた様子で言った。
「意外だなあ」
　内田も久遠と同様、おどろいて目を見開いている。
「だから、過大評価しすぎだって言ってるだろ」
　困ったように、京一が言った。
「ふふふ……」
　突然、乙葉が不敵に笑った。
　みんなは一斉に、そんな乙葉に注目した。
「みんな知らないだろうから、かわりに私が教えてあげる。実は京一が苦手なものは……」
　話の途中で、京一は乙葉にこれ以上言わせないように、大きく咳払いをした。
「なによ、言わせてよ」
　怒った乙葉が言った。
「うるさい」
　ずばりと、京一が言い放った。
「じゃあ話を戻すけど、それで、留守番したいやつはいないのか？」
　乙葉がまわりを見まわした時、これまで珍しくずっと静かにしていたルーカスが、みんなの前に、ふわふわと浮かびながらやってきた。
「ルーカス、どうしたの？」
　柚子が尋ねた。
　一瞬の沈黙が流れたあと、
「僕、お留守番してるよ」と、元気がないような様子で、ルーカスが言った。