ルーカスと呪われた遊園地（中）

１ 絶対絶命ゴーカート

３

「護身用……」
　用心深いなと思いながら、久遠が言った。
　そこで、京一は手を止めると、
「ところでお前、なにしに来たんだ？」と言った。
「昨日、言ったじゃないですか。強くなるためにがんばるって。だから、ここにいる間も、京一くんがやっているように、僕もトレーニングをしようと思って」
　久遠はたんたんとそう言った。
　それを聞いた京一は、すこし笑って、
「そうか、いい心がけだな。思う存分したらいい」と言った。
　そして、これまでやっていたストレッチを、再開しはじめた。
　京一は立ちながら、片手をこしにやり、反対側の腕を、頭の上に何度か伸ばしている。その様子を、久遠は大人しく体育座りをして、ただひたすら眺めた。
　そんな久遠を、京一は顔をしかめながら、何度かチラチラと横目で見た。
「京一くん、どうかしましたか？」
　けげんに思った久遠が聞いた。
「いや、なんでお前、さっきから見ているだけで、なにもしないんだよ」
　不機嫌そうに京一が言った。
「えっ？　いや、あの……」
　久遠は戸惑った。
「トレーニングをするんじゃなかったのか？」
　京一にそう尋ねられ、遠慮がちになると、
「京一くんがなにをするのか、参考にしたくて、しばらく見ていてもいいですか？」と、久遠が言った。
「はあ？」
　信じられないという顔を、京一はした。
「だめ、ですか？」
　沈んだ顔をしながら、久遠が言った。
　その久遠の顔を見た京一は、
「別にかまいはしないが……」と、仕方なさそうに言った。
　断られるかと思っていた久遠は、安心したような顔になると、
「よかった。ありがとうございます」と言った。
　それから、久遠はひとしきり、京一の練習風景を見て、時折、自分も見よう見まねでトレーニングした。
　一歩ずつ、一歩ずつ、理想の自分に近づいていこう。心の中でそう思いながら、久遠は、強くなるための努力を惜しまなかった。

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