妖精たちと出会った日

３ 洞窟のポワロウ

１８

「それはまた、どういう風の吹き回しだ？　これまで、俺とお前が二人で、ランチを食べるなんてこと、これまで一度だって、なかっただろう？」
　するとスーバは、そういうポーマスの肩を抱くと、
「たまにはいいじゃないか」と、小気味よく言った。
　ポーマスは、その滅多にないスーバの誘いに、いまだに驚いているようで、ぽかんとしながら、ただただ立ち尽くしていた。
「さ、そんなことを言う暇があったら、とっとと自分の寝床にいって、にんじんでも持ってこいよ」
　今度はポーマスの背中を、前足で押しながら、スーバが言った。
「俺は川で、でっかい魚でも捕まえて、待ってるからさ」
　この時、後ろを振り返りながら、スーバを見ていたポーマスは、そのスーバのあまりの強引さに、とうとう押し切られてしまったのか、
「わあかったよ！」と、半ばやけくそ気味に返事をした。
「おい、スーバ！」
　ポーマスがそう呼びつつ、自分の寝床へと駆け出すと、
「ちょっくら、大急ぎでいってくるから、先に食ったりするんじゃねえぞ！」と、スーバに釘を刺すように、指をさしながら、大声で言った。
「わかったな？　先に食ったりなんてしたら、あとで俺が、お前をコテンパンにしてやる！」
　ポーマスは跳びながら、ジャブを打つふりをして、スーバに向かって言った。
「やれるもんならやってみろ！」
　口元に手を当てているスーバが、なんだかすこしうれしそうに、ポーマスに返した。
「ハッハー！　ぬかせ！」
　その時、もうずいぶん、スーバから遠ざかっていたポーマスが言った。
　それからスーバとポーマスは、約束通り、川べりで合流し、二人仲良く、いつも一人で食べる時とは、ちょっぴりちがう、心もお腹も満たされるような、おいしいおいしい、昼ごはんを食べたのだった。