妖精たちと出会った日

２ マレットの憂鬱

６

　けれどもまた、マレットを見ながら、すごく楽しそうに、ゆらゆらと踊るように揺れながら、空中で飛んでいた。
「また私の邪魔をしにきたのね！　まったく、こりないやつ！」
　マレットは、筆を持っている手を腰にあて、パレットを持った手を、上にあげながら、ぷんぷんと怒った。
「私は、スッカラカンと遊んでいる暇はないの！　はやくどこかにいってよ！」
　加えて、マレットがそう怒鳴ると、スッカラカンは、その名前はちがう、自分にはちゃんと名前があるんだ、とでも言うように、左右に揺れ動いた。
「え？　あなたにちゃんと名前がある、ですって？」
　スッカラカンが言いたいことをさっしたマレットは、すぐにそう言った。
　それから、顔をしかめると、
「なによ、どうせ変な名前なんでしょ」と、マレットが嫌味を言った。
　するとスッカラカンは、空中に、アルファベットで、マレットにわかるようにでっかく、自分の名前を書きはじめた。
「フィ…ング……あなた、フィングっていうの？」
　空中に書いてある文字が、なにかわかったマレットが、言葉に詰まりながら言った。
　フィングはそれに答えるように、また上下に揺れ動いた。
「そう。そうなの」
　マレットは一瞬、フィングが悪い妖精だということを忘れて、まともに返事をしてしまった。
　そのことに気がついたマレットは、慌てて、
「あっ、そんなことどうでもいいから、はやくどこかにいって！」と、フィングを追い返すように、強い口調で言った。
　そしてマレットは、そのへんに置いてあった絵の具と筆を、フィングに向かって、思いきり投げつけた。
　ところがフィングは、それらを全て、見事によけた。
　それを見たマレットは、悔しさから、たちまちわなわなと、怒りに震えながら、思わず歯を噛み締めた。
「もう！　どうして私の邪魔ばかりするの！　私、あなたになにかした？」
　大きな声でマレットが言うと、フィングは、どうして？　とでも言うように、斜めに傾げながら飛んだ。