【完結】赤獅子の海賊〜クマ耳の小人種族となって異世界の海上に召喚されたら、鬼つよの海賊が拾ってくれたのでちやほやされながら使命果たします〜

第九章 人魚姫と刻の解放

171話 懐中時計の精神世界

⸺⸺懐中時計の精神世界⸺⸺

　クロノとミオは、ある高貴な部屋の中にいた。
「ここは……俺の生まれた部屋……」
「本当だ。ナディアさんが生まれたばかりのクロノを抱いていた部屋だね」

『クロノ。なるほど、時計に刻んだ“クロノス”からそう名付けてもらったのね』
「っ！」
　彼らがその声に驚き振り返ると、そこには優しい表情のナディアが立っていた。

「あっ、ナディアさん……！」
「俺の……母親……」

『少し話しましょう。そこへ座って』
　クロノとミオはナディアに言われるがままにベッドへと腰掛ける。
　ナディアはベッドの前にあった椅子に座ると、再び口を開いた。

『すごく大きくなったのね、レオ……いえ、クロノ。今はいくつなの？』
「25……に、なりました」
　クロノは少し視線をそらしながら、緊張気味にそう返す。

『まぁ、私よりも大きくなっているのね。まず初めに、こんな事になってしまってごめんなさい。私はあなたを捨てた……。私を、恨んでいることでしょう』
　ナディアが寂しそうな表情でそう言うと、クロノは小さく首を横に振った。

「あなたを恨んだ事は一度もない。あんな立派な時計を持たせてくれたんだから、何か理由があるって、そう思っていたから。事情は、兄の“ウィリアム”から聞いた。命懸けで俺を守ってくれてありがとう……」
『……優しい子に育ったのね……』
　ナディアはしばらくしくしくと泣いていた。ミオは当たり前のようにもらい泣きをし、クロノも静かに涙を流していた。

『……25と言うことは、ウィルは28ですね。彼は元気？　もう、皇帝になっているのかしら。いや、28ではまだカエサル様が……』
「……もう皇帝になってる。元気でやってるよ」
　クロノがそう答えると、ナディアは嬉しそうに微笑んだ。
『良かった。あの子ずっと辛い思いをしながら帝王学を学ばされていたから……。あの子はね、あなたにそんな辛い思いをさせたくなくて、自分が皇帝を継ぐって言って頑張っていたのよ。努力が報われて良かった……』

「そうか……。あっちに戻ったら、お礼を言っておく」
『ええ。私の分もお礼を言っておいて。あなたが白い魔力の子とここへ来たと言う事は、ウィルが私のお願いを叶えてくれたと言う事だから』
「……分かった」

『……それでね、ここにはあなたの記憶と魔力が閉じ込められているの』
「魔力……！？」
　クロノは驚き目を見開く。
『生まれつき魔力がないと思っていたかしら？』
　ナディアのその問いに、クロノは大きく頷いた。

『そうよね……。嫌な思いをさせてごめんなさい。でも、あなたは生まれながらにしてとんでもない魔力を持っていた。その子と同じ、抑えてないと体中から溢れてしまうほどの魔力。それも封じないと、平穏には暮らせないと思ったの』
「そう、だったのか……」

『一体なぜこんなにもすごい魔力を持っているのか……。刻の封印をする時に、あなたの記憶を見てそれを知ったの。あなたは異世界からの転生者』
「何っ！？」
「ええ！」
　口をあんぐりと開けるクロノとミオ。

『その子とは違う世界の様だけど、その子が通った次元の狭間と同じ道を通ってきている。だからこんなにも魔力が溢れているんだって、そう思ったの。今から全部あなたに返すわ。急に返すと脳が錯乱しちゃいそうだから、少しだけ伝えておいたからね』

「そ、そうか……それだけでもう、パンクしそうだ……」
　クロノは渋い表情で髪を掻き上げる。
『ええ、そうよね。多分記憶が戻ったら、もっとビックリすると思うけど、あなたはあなた。あなたはレオナルドであり、クロノであるの。それを見失わないで』
「……分かった。ありがとう」

『じゃぁ、そろそろ戻してあげないと。今もあなたのために仲間が頑張っているはずだから……』
　ナディアは寂しそうにそう言った。
「もう、時計の中からいなくなるのか……？」
『ええ。私の役目は終わったから……』
「……そっか。話せて良かった……お母さん……」
『！　ありがとう……』

　クロノとミオは、時計の中の精神世界から旅立っていった。