お隣さんはヤのつくご職業

吉崎さんサイド(黒いあれ)

『じゃああとはあのハゲ社長に任せるって事でいいですか？』
「ああ。十分だ」

俺はそこで小原からの電話を切る。山田商事、この辺りの不動産屋だ。
ちょうどジジィの息がかかっていた会社だった。なんならジジィ相手に商売して稼いでいたような会社だ。その気になれば潰すこともできたが、今回は今後も取引を続ける代わりにいくつか条件を出した。
一応、嬢ちゃんの会社の取引先らしいからな。もし潰れたら今以上に嬢ちゃんが忙しくなるか、嬢ちゃんの会社も傾きかねない。
正直言って嬢ちゃんの会社が潰れるのは構わないんだが、嬢ちゃんは嬢ちゃんで頑張ってるからそれを壊すのは気が引ける。
何はともあれこれでひとまずジジィの件に関してはだいたい片付いた。そろそろ本格的に組の立て直しに入ることができる。問題は金か。親父の資産を持ち逃げしたやつも探さねぇと。
だがまあこの潜伏生活も終わり、か。
それを思うと、あのジジィにはもう少し生きててもらってよかったかもしれねぇな。
ここに住み続ける事は難しいが、嬢ちゃんの隣人の場所を確保するためなら家賃くらい払う。
さっきまで小原と電話していたスマホを見下ろすと、通知のマークが出ていた。確かめてみると、チェックしているSNSに何か投稿されたという事だった。
……まさか、今時の弁当の流行りをチェックするために自分がそれを始めるハメになるとは思わなかった。
不摂生を見かねて飯を作っただけだってのに、まさかここまで入れ込んじまうとはな。
そんな事をしみじみと考えながらスマホをタブレットに変えて記事を読んでいると、ポスターが捲られる音がした。嬢ちゃんか。

「よ、吉崎さん！」

なぜか焦った口調で名前を呼ばれ、こんな時間に珍しいなと思いながら顔を上げる。
そこで俺は顔を上げたことを少し後悔した。

「こんな時間にどうした。それにその……」

格好はどういうことなんだ？
そう続けようとしたら食い気味に言葉を遮られ尋ねることが出来なかった。
黒いのが……って、あれかゴキブリか。

「その名前出さないでください！」
「いや、たかがゴ……虫だろ。それより……」

服を着てくれ。
現れた嬢ちゃんはどういうわけか上半身が下着姿だった。
目のやり場に困る。
だが部屋にゴキブリが出たことがよっぽど嫌なのか、嬢ちゃんは自分の格好に全く気付くことなく若干潤んだ目で俺を見る。

「吉崎さんにとってはたかが虫でも、私にとっては恐怖の対象でしかないんです！」

言っていることはわかったんだが、その格好でそんな顔をされるとどうも雑念が入る。
妙な気を起こす前にと、つい目を逸らしてしまった。

「……退治すればいいのか？」
「いいんですか！？」
「そのつもりで来たんだろ」

できるだけ首から上だけを見るようにしてそう言うと、嬢ちゃんは救世主に出会ったような目で俺を見た。
格好さえそれじゃなけりゃな……
服についてはいったん気にしないようにしよう。ただでさえゴキブリで動揺している嬢ちゃんが余計に動転する気がする、というかややこしすぎることになる。

「プリン10個でも20個でも買ってきます！お願いします！足りなかったら何でもおっしゃってください！買ってきます！」
「あ、ああ……」

正直プリンがいくつとかこの状況からしたらどうでもいいんだが、それで嬢ちゃんが納得するならそうすればいいと思う。
俺は立ち上がって引き出しを開ける。そこに入れてあったゴム手袋を右手につけた。
素手でやれないこともないが、洗うとはいえその手で調理された料理を嬢ちゃんは食べ……いや、嬢ちゃんの事だから明日の朝には忘れてるか？
まあせっかく出したんだから使うか。俺だって好き好んで素手で叩きたくはない。それにこれなら叩いた後外すときにひっくり返せば袋代わりになる。

「で？どこに出たんだ？」
「お風呂の前の、洗濯機とか置くとこです」

ああ、その中途半端な格好は風呂に入ろうとしたときに見ちまったからか。
あんまり見ていたら気付かれそうだから、さっさと現場に向かうことにした。前に、というか嬢ちゃんと会った日の夜に酔い潰れた嬢ちゃんの代わりに風呂を掃除したことがあるから間取りはだいたいわかっている。
それで洗濯機の前……ああ、こいつか。
とりあえず殺して殺菌しとけば嬢ちゃんも安心するだろ。
狙いを定めて手を振り下ろす。
……そういえば、水色だったな。
そんなどうでもいいことを思い出してしまったからなのか、ゴキブリは持ち前の機敏さを生かして洗濯機の下の隙間に消えていった。