愛犬もどきはあち子がお気に入り

10 坂村が戦いを挑んできました

　（あぁーあ、今日も見てるよ...）

　それからも、坂村はあち子のそばにいるぽちをよく見ていた。
　坂村ももしかしたら誰かに言われたのだろうか。
　なぜかこっそりみるようになっていて、以前のようにガン見することはなくなった。

　あち子に心の中で勝手にストーカー呼ばわりされている坂村は、最近なぜか毎朝自転車置き場にいる。
　何をするわけでもなく、ただ立っているのである。
　まるであち子に、接触を試みようとしているようにも見える。
　向こうがそう来れば、あち子はあち子で華麗にスルーするすべを身に着けた。

　というのも坂村がこちらに向かって来ようとすると、ぽちに心の中でほれーーと、けしかける。

　するとあち子の心の声を聴いたぽちが、ふらりと肩から離れ坂村のほうに漂っていくのだ。

　すると坂村はぎょっとしたように、立ち止まってしまう。
　そのすきにあち子は、猛ダッシュで走る。
　その調子で、いつも坂村から離れることができていた。

　そして教室に入るころには、いつのまにやら戻ったぽちが、あち子の肩にとまっているのである。

　
　「おわっーーー！」

　ある時など帰りに靴箱から靴を取り出していると、ちょっと離れたところから変な声がした。

　声のほうを見ると、たぶん坂村であろう後姿が足早に去っていく姿が見えた。

　肩を見ればぽちがいなくて、声のしたほうからふわふわこちらに向かってくるところだった。


　またある日には、坂村はとうとう小細工をしてきた。

　教科係をやっているあち子は、小池を探した。
　あち子は小池という男子生徒と数学の教科係をやっている。
　一緒に御用聞きに行こうと小池を探したが、姿が見えない。

　あち子は仕方なく担当先生のところに、ひとり御用聞きに行った。

　先生のいる職員室に行くと、いつの間にか係りでもない坂村が後ろに立っていた。

　「先生、小池君にちょうど用事があったので代わりに僕が来ました」

　坂村はそう説明している。
　先生は気にもせず、準備室においてあるプリントを二人で運び、配っておくように言った。

　準備室の前では、坂村はなぜか警戒して先に準備室に入らない。
　仕方なくあち子が先に入った。
　すると続いて入ってきた坂村が入ったとたん、胸のポケットからお守りを出すではないか。

　「どうだ！これなら、こっちにこれないだろ！」

　そういいながらあろうことか、あちこの肩に止まっているぽちにお守りを掲げたのである。

　「なんなの？盾の代わり？勇者か！」

　あち子は、つい心の声を口に出していた。
　とはいえ坂村の目は、真剣だ。

　（もう...。めんどくさいなぁ...）

　あち子は心の中で、のろしの合図を上げた。

　（ぽち！討伐開始だ！ほれー）

　ぽちはわかったといわんばかりに、ほふく前進ならぬふわふわ前進で坂村のもとへ向かう。

　坂村は、盾代わりのお守りの効果がないと見るや、慌ててお守りをぽちに投げつけた。
　そのお守りはといえば、軽すぎて坂村の目の前に落ちた。

　ポトン＿＿＿

　「おわぁぁぁぁぁ＿＿＿！」

　坂村は叫び声をあげて、準備室を飛び出していった。

　「隊長良くやった！任務完了！」

　あち子がほめてあげれば、ぽちは勇ましくゆらゆらと帰ってきたのだった。


　準部室には、先生に頼まれたプリントが鎮座していた。

　「あ～あ、プリントもっていってないよ～」

　あち子の嘆きは、坂村に届いていなかった。

　あち子は一人でプリントを抱え教室に戻ると、教科係のもう一人である小池君が急いでやってきた。

　「鈴井さんごめんね。坂村君来なかったの？どうしても代わってほしいっていうから、代わってあげたんだけど。
　どうしたのかなあ。教室にもいないしさ」

　小池は不思議そうにクラスを見渡す。坂村の気配はない。

　「そうだったんだ、じゃあ一緒にプリント配って」

　（勇者もどきは、討伐されたんです）とは言えず、あち子はそう言い小池とプリントを配った。

　坂村はといえば、なぜか授業開始のほぼ直前に戻ってきたのであった。

　チ＿＿＿ン。