婚約破棄と領地追放？分かりました、わたしがいなくなった後はせいぜい頑張ってくださいな

休息(おかみさん視点)

夕食の仕込みを旦那に任せ、夕方の来客ピークが来る前にと二階に上がるおかみ。
手には、ローズへ渡すための手ぬぐいを持ってくる。

「お客さん、手ぬぐい持ってきたよ……おや？」

軽くノックをしようとしたら扉が開いてしまった。この宿のドアには一応鍵がついている。
小さな棒を引っ掛けるだけの簡単な鍵だが、今日の客人はそれもかけていないようだ。

「入りますよ～……？」

一応声をかけてから扉を開ける。さっき声を掛けたときに返事がなかったということは……

「……やっぱりね」

こういう時は、眠りこけてる客がいたりする。
ローズもやっぱりその中の一人だったみたいで、ベッドにも上がらず床に座って眠っているのが見えた。

(ずいぶん疲れてるみたいだし、そーだと思ったんだよねぇ……)

腰に手を当てて、床板に座ってベッドに凭れたまま眠っているローズを見下ろすおかみ。
このままでは体が固まってしまい、休めるものも休めないだろう。
あまり余計なことをするのもよくない気がするが、おかみの世話焼きな性格が放っておけなかった。


「は～……失礼しますよ、お客さん」

声を掛けて体の下に手を入れる。

「よぉいしょ、っと……」

持ち上げて、あまりの軽さに声が出てしまった。

「ええ……っ？」

痩せてる子だとは思ったが、抱き上げた重さはちょっとした子供とそう変わらない気がする。

(まー、子供っちゃそうなのかもしんないけどさ……)


とさ、とベッドに寝かせてあげて、体を楽な姿勢へと調整する。
店に来た時から被っていたフードは、取らない方が良さそうだと判断してそのままだ。
隠しているものを無理に暴くことはない。
長年店をやってきて、悪人と善人の区別はつくつもりだった。

ローブの裾を軽く払った時、手触りがさらっとしている事に気付いた。
質素な布ではあるが、汚れがなくなっている。

(あれ、この子生活魔法出来たんだね。上手なもんじゃないか)

おかみは、パチパチと瞬きする。

(なんだか不思議な子を泊めちまったねぇ……ま、悪い子じゃないことは何となくわかるよ。ゆっくり休みなさい)

風が冷えてくる前に窓を閉めて、カーテンも閉じる。

夕食の声掛けもやめにすることにして、おかみはまた一階へ降りて行った。