オ・ト・ナの、お仕事♪～俺様御曹司社長の甘い溺愛～【完結】

第１章 人生最悪の一日の終わりに、おいしいマフィンを

１０ 裏切りの婚約者③

「っ……」

　喉の奥から込み上げる嗚咽が、狭いトイレの個室に響く。

　泣くまいと思うのに。涙は止めどなく溢れ出して、上気した頬の熱を奪いながら、膝の上でギュっと握りしめた手の甲にポタポタとしたたり落ちた。

『初めまして、高崎です。篠原社長に、こんな可愛らしいお嬢さんがいたんですね』

　父の会社に届け物をしに行ったとき、偶然出会った担当だと言う銀行マンは、そう言って優しそうな笑みを浮かべた。

『君のお父さんは、凄い人だね。尊敬に値する人物だよ』

　父を真剣に褒めてくれるのが、嬉しかった。

『今度、食事でもしませんか？』

　初めてデートに誘われた日は、天にも昇る気持ちだった。

『結婚を前提に付き合ってくれませんか？』

　どんどん近くなる距離に、いつか結ばれる日が来るのを信じて疑わなかった。

　初めての、恋。
　実ると信じていた、恋。
　それがこんなふうに、あっけなく終わりを告げるんなんて……。

『ウケケケ。最初から不釣り合いだったんだよ～。会社も倒産♪　大学も中退♪　婚約者にはポイっと捨てられて♪　可愛そうな茉莉りん～♪』

　手のひらサイズの黒悪魔茉莉が、黒いコウモリの羽をはばたかせて愉快そうに、私の周りで踊っている。いつもなら、すかさず飛び出してくる白天使茉莉は出てこない。出てこられない。

　力の限り声を上げて泣いたなら、この胸の痛みは少しは和らぐのだろうか？

　ああ、涙って際限ない。

　涙と鼻水でぐちゃぐちゃになった顔を、備え付けのトイレットペーパーで拭い、『ちーん！』と鼻をかんでは、便器に落とし込む。

　カラカラカラ。チーン！
　カラカラカラ。チーン！

　永遠に続きそうな、その無限ループを破ったのは、ドアのノック音だった。

　コンコン、コンコン。コンコン、コンコン。
　忙しなく連打される、ドアのノック音に、ハッと動きを止める。

――あ、いけない。
　いったい、どのくらいトイレに、こもっていたんだろう？

「……すぐれます。ごめんなはい！」

　我に返った私は、鼻をかんだ大量のトイレットペーパーを水で流して、慌ててトイレのドアを開けた。

　ドアの前に立っていたのは、黒いワンピース姿のとても綺麗な、見知らぬ女性だった。緩やかなウェーブの掛かった色素の薄い髪が、フワフワと揺れる。白い耳朶に光るのは、紅いピアス。

――あれ？　この人。

　脳裏を過ぎる既視感に、一瞬、私は動きが止まる。

「あなた、大丈夫？」
「え……？」

　心配そうな眼差しで顔を覗き込まれて、思わずどぎまぎしてしまう。長時間トイレにこもって唸っていたから、具合が悪いのかと心配してくれたんだろうか？

「あ、はい。大丈夫です。占領しちゃってすみません……。どうぞ」

　ペコリと頭を下げて、彼女の脇をすり抜けて行こうとしたその時。すうぅっと、首筋の辺りから血が引いた。クラりと視界が揺れ、世界が突然闇に包まれる。

――あ、やばっ……。
　貧血だ、これ。

「ちょっ、ちょっとあなた！？」

　クラクラクラクラ回る世界に、三半規管が悲鳴を上げている。ストンと膝から力が抜けて、身体が傾いだ。床に倒れ込む寸前、誰かに抱きとめられたような気がする。フローラルの甘い香りが、ふんわりと漂った。

――ああ、なんだか、とってもいい匂い。

何の花の匂いだろう。
バラかな？

「ちょっと、しっかりして！　祐一郎、祐一郎、ちょっときて！」

――ユウイチロ？　ダレ、ソレ？

　あ、もうだめ。
　何も、考えられない……。

　身体が、闇の底に落ちていく。
　そんな感覚に包まれながら、私の意識は、そこでぷっつり途切れた。

　ゆらゆら、ゆらゆら。
　ふわふわ、ふわふわ。

　心地よい感覚に、私は包まれていた。

――なんて、暖かいんだろう……。

　いつだったか、そう。子供の頃、こんな感覚を味わったことがある。

　お父さんの黒いダンプカーは、まるで鯨さんのように大きい。
　黒と灰色の、ツートンカラー。ダンプカーの中には、運転席と助手席。それと。その後ろには、車なのに横になって眠れる寝台席。そこに『ごろりん』と寝ころんで、枕代わりのクッションを抱えて眠るのが大好きだった。

　微かなタバコの臭いと、カーラジオから流れる音楽。
　運転手のお父さんは、楽しそうに鼻歌を歌う。
　助手席には、笑顔のお母さん。
　幼い私は、お父さんの鼻歌を子守歌に鯨さんに乗って空を飛ぶ夢を見る。

　ゆらゆら、ゆらゆら。
　ふわふわ、ふわふわ。

　また、乗りたいなぁ。お父さんのダンプカー。
　鯨さんの寝台席で眠りたい。

　お母さんの手作りのお弁当を持って。
　お父さんと、お母さんと、私。

　三人で、『お仕事』に、行きたい――。

『茉莉――ん』

――う……ん？

　お母さん？

『茉莉さん』

　私、まだ眠いの。

　もう少し、寝かせて――。