Lastbabylon

『狂いし蒼き太陽』

/愛しき輪廻02

まるでそれを自分自身の罪というように。

背負わなくてもいい罪を背負う。

重く考えすぎだとテオは思う。

　「謝るな。お前が悪いんじゃない。お前は何もしてない。それなのに自分自身を責めるな」

　「ごめん……」

また、謝る。

だが、そう言ってもボールスを責めるだけだ。

　「まぁ、あまり責めるな。それよりもこれをお前に返せと言っていたな」

テオはそう言うとあのロザリオを取り出す。

　「シェムハザ……」

そっと手渡すとボールスはそれを胸に抱いた。

大切なものだということがよく分かる。

　「神よ……感謝します」

そう言いながら右手で十字を切る。

神の象徴であり偶像。

　「なぁ、ボールス。それは……危なくないのか？」

テオはガウェインがそのシェムハザを使っていたことを思い出した。

ボールスが持っていて危ないことはないのか？

使ったら？

　「危ないって？」

　「いや、ガウェイン・ＬＯＲＫが使っていた。だから、お前はあんな風にならないのかと」

　「使った……？」

テオの言葉を聞き、ボールスは青ざめた。

　「使ったの……？」

恐怖を感じているのか震えているようにも見えた。

　「ガウェインは！？　ガウェインは生きてるの！？」

それは死の恐怖。

使用者を死に至らしめる事をボールスは知っている。

そして、考えればテオを殺すと言っていたガウェインがここに来ずにテオが居ることに不安を感じた。

ガウェインの実力を知っている。

だからこそ、テオですら一筋縄ではいかないと感じていた。

逃げたのならいい。

でも、死んでしまっていたらと考える。

昔馴染みの仲間が死ぬこともボールスには耐えがたいことだった。

　「安心しろ、何とかしたし、あいつも逃げたよ」

ボールスはテオのその言葉にほっとする。

　「シェムハザは使い方を誤ると……ううん、違う、使用すると全ての命の魔力を吸われてまう。多大な力を使うためにその為の代償として支払わされるんだ」

ボールスはそのロザリオの下についた輪の連なったようなチャームを見つめる。

　「怖いのは人の欲望。このシェムハザはよく人の欲望を理解している。誘い込み、使わせ、力を貪欲に奪っていく」

　「そんなに危険なら捨てたらいいじゃないか」

テオはそんな武器をボールスが持っていることの方が気が気ではなかった。