Lastbabylon

『アネモネの傭兵』

紅き再会/26

　「イリオカさんも知らないわけはないと思いますが、私は街から出ることができません」

そう言ってボールスは服の袖をまくり、両手首をテオに見せた。

　「所有紋か……」

所有紋とは所有者が決まった奴隷につけられる。ただ、これをつけられるのは王族、または権力、金を持った一部の貴族、商人だけだ。所有紋は奴隷の証と同じように書かれたり、掘られたりするものではない。特別な力で書き込まれる。ただ、奴隷の証と違うのは所有者の意思で消せるということくらいだ。

　「すいません。逃げた時は逃げることに精一杯で忘れていたのです」

申し訳なさそうにボールスは言う。

　「いや、気にするな。お前ほどの奴隷ならそれがあっても不思議じゃない。俺もうっかりしていた」

巨額の金で売られていったボールスにそれがついていない訳がないのだ。自分の物だと主張する独占欲の塊のような証。他人は他人、己は己。それだと言うのに他人を弄び独占する心。その醜さにテオは顔を一瞬しかめた。

　「しかし、厄介だな」

そう呟き、目を閉じてテオは思案する。どうすればいいのか。自分だけなら街を出ることはできる。だが、ボールスは出ていくことができない。それならば何のために助けたのか分からなくなる。逃がしてやるからには必ず逃がしてやりたい。

そして、テオは結論にたどり着いた。

　「その所有紋を消せば逃げられるな？」



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