手紙

第1章(春雄)”序”

　春雄の足取りは重かった。

　蒸された空気で包まれる夏の夜。まだ昼の熱を残す夜道に、僅かな風が吹いていた。

　街灯が1つ切れかかっている細い路地を、春雄は俯きながら歩いていた。春雄の後方には光輝くパチンコ店。


　月に1度振り込まれる仕送り。これ以上、あの機械に吸い込ませるわけにはいかない。

　大学に入学して2年、将来のことなど考えたこともない。今まで何かに打ち込んできたこともない。アルバイトはしたことがないし、ゼミにもサークルにも入っていない。

　ただただ、いつか自分を変える何かが起きてほしいと漠然と願ってきた。そしてこれからも。



　上着ポケットの中で携帯が震えた。メールの送り主は敦志だった。

『鶴を見つけた。いいことあるカモ』

　添付されていた画像を開くと、白い小鳥が木の枝に留まっている。

　どう見ても鶴ではない。

　それでも、敦志は俺にとって唯一と言ってもいい友達だ。こんな俺にメールを送ってくれるだけありがたい。



　春雄はアパートに着き、部屋に入った。くたびれたトートバッグを床に投げ捨て、上着を脱ぎながらベッドに腰を下ろす。それからテーブルの上にある鏡を見やった。

　ぼさっとした長い黒髪、似合っていない白いポロシャツ。おそらく顔はそれほど悪くないのだろうが、特に意味もない。


　明日は1限に金融学、2限に西洋経済史。今日のことは忘れて寝よう。



　ベッドから立ち上がり、シャワーを浴びようとバスタオルを手に取った時、葵の『あの目』が脳裏をよぎった。



　『あの目』を見たのはもう何年も前のことだ。

　にもかかわらず、いつまで経ってもあの瞬間から時が進んでいない。

　葵の『あの目』に惹きこまれたあの瞬間から、どうしようもなく葵に、藍原葵に惹かれてしまっている。

　理由はない。ただ、その事実があるだけだ。