転々と追いやられてもなんとか生きてます

第二十九話

『婚約……婚約っ！？』

　一週間ほどベッドでゴロゴロする生活を送ったのち、フラミアさんとリリョスさんが部屋に来て、ようやく何がどうなったのかを教えてくれた。

　フラミアさんと王妃は、ハミグの教育方針的なものとか、もっと子供生めよとか、嫁姑問題で不仲。
　王様は、昔勝手に愛人……リリョスさんのお母さんとの間に子供設けたりして、後ろめたいから、王妃に強く出れない。
　つまるところ城内は王妃の独壇場。
　今までは、負けっぱなしのやられっぱなしだったけど、リリョスさん毒事件という王妃の大悪事に対して、なんだかんだ誤魔化し、被害を出さず、穏便に納められた。

　とはいえ、私がやったことは、罪に問われるようなこと。

　紆余曲折、リリョスさんが、私を嫁に貰い、尚且つ王様になる気はない宣言をしたから助かった。

　めでたしめでたし。

　じゃない。

　前半はわかったような気もするけれど、後半がさっぱりだ。
　二人共、はじめのうちは一生懸命説明してくれていたけれど、最後の方は何度首を傾げても、繰り返してくれなかった。

『あの場で王妃に毒入りの瓶を渡させるためだったんじゃがな。わらわもう説明に疲れた。
そなた素直にフクに気持ちを伝えてしまえばどうじゃ？　婚約の件。先日正式に陛下の了承を得たのじゃろう？』

　リリョスさんの眉間におもいっきり皺が寄った。

『世間的に王妃が賛成してることになってるから、了承ではなく、流れで話が通っただけだ。そもそもこんなのは俺の案じゃない。俺の気持ちを巻き込むな』

『否定はせぬのじゃな』

『しない』

　ブスっと答え、そっぽ向くリリョスさんをに、笑いを堪えるフラミアさん。
　喧嘩ではなさそうだけれど。

『ごめんなささい。無理矢理な婚約。助けるのために……』

　私に、気持ちを伝えるってなんだろう。
　不本意だけど仕方ないとか言われたらどうしよう。
　考えただけでズーンと気持ちが沈んだ。

『いや。お前は俺を助けるために動いてくれた。むしろ俺のせいだ。すまない。嫌かもしれないが…………』

　リリョスさんが肩を落とし、口も閉ざした。
　さっきまで身振り手振り、騒がしい説明が行われていた部屋が、シンと静まり返った。

　婚約話に関して掘り下げないほうが良かったのかもしれない。
　私は所詮部外者だ。二人共、もうさんざん身内のごたごたを説明してくれてる。これ以上聞かれても説明し難いいろいろがあるのだろう。

　婚約とか嫁って言葉には、ほんと度肝抜かれてるけど、でも……きっとそういうあれじゃないんだ。

『っえっと……フク。とにかく、そういうことになった。本気で夫婦になれとは言わぬ。フリでよいからその』

　フリだもん。わかってる。大丈夫。

『今後はリリョス殿と一緒に居てはくれぬか？』

『一緒居るっ』

　私は、即答した。
　選択肢が逃げてしまう気がして、速攻捕まえにいった。

　ドサっ

　リリョスさんが、藁ベッドに突っ伏した。
　彼が、こんなコミカルな動きをするのは珍しい。
　チラッと見えた横顔から険しさが消えている。

　これは、もしかしたら、嫌ってほどじゃないのかもしれない。心なしか嬉しそうにも……いやそれはないか。

　でもここで私に説明してるってことは、受け入れてるってことだし。
　それに、どこか知らない場所へいかされるんじゃない。
　今までで一番いい移動だと考えれば、不安に思うことなんて何もない。

　これからは、隠れたりせず、リリョスさんと一緒に居てもいいんだ。

　にやけそうな両ほほを押さえていたら、フラミアさんが、音もたてずに部屋を出て行った。

『フク』

『はいっ』

　呼ばれて見ると、彼はまだ突っ伏したままだった。
　ベッドに散る乱れた黒髪。気だるげに私を見上げる赤い瞳に、心臓がドカドカ暴れた。

『すまないが。暫く俺と一緒に住んでくれるか？　前のように不自由な思いはさせない。妙なこともしないから』

　不穏な単語なんて、聞き流した。
　私は、女性誌の表紙みたいにカッコイイ姿を目に焼き付けながら、アホの子みたいにカクっと頭を下げた。

『よろしくぅお願いします』

　そういえば、前もこんなやりとりがあったような。
　ふとよぎった嫌な予感に

『長く長―くお願いします』

　言葉を付け足した。

『っ……』

　返事がない。

　バタっ

　彼は暫く、ベッドに突っ伏したままピクリともしなくて、まさか寝たのかなと、布団をかけようとしたら、光速で立ち上がった。

　そして、寝起きみたいな足取りで、フラフラ部屋を出て行った。