夢幻の飛鳥～いにしえの記憶～

21

「稚沙、椋毘登くらひと殿。どうして2人がここにいるの？」

  古麻こまは外にいた2人を見て、何故か動揺する。そして動揺の余り、手に持っていた1枚の木簡もっかんをそのまま地面に落としてしまった。

  彼女のこの動揺からして、この倉庫には何か特別な事情があり、それで来ていたのだろう。

  しかもこんな時間に、倉庫の木簡を持ち出そうとしているのは、流石に怪しい。

  そんな動揺した彼女の様子を見て、椋毘登は言う。

「やはり犯人は君だったか。俺が今日この倉庫の近くに来た時、倉庫から人が出てくる気配は全くなかった。
  なので今回の経緯を聞いた際に、倉庫の荒らしを最初に見た君が怪しいと思っていたんだ」

  そんな椋毘登の話しを聞いて、稚沙は思わず古麻を見る。

  すると彼女は否定するどころか、逆に酷く怯えだした。

  そして我慢できなくなり、その場に座り込んでしまった。

「古麻、一体これはどう言うことなの？」

  すると古麻は、思わずその場で泣き出してしまった。

  そんな彼女を見て、稚沙は慌てて側に掛けよる。一体彼女に何があったのだろう。

  そんな状況を見た椋毘登は、少しやれやれといった感じで彼女に話しかける。

「とりあえず訳を話してくれ。君は一体どうしてこんなことをしたんだ？」


  古麻も椋毘登にそう言われると、彼女も大人しく観念し、今回の経緯を説明することにした。

「実は私、少し前から恋人がいるんです。その彼がとある人に木簡を送ろうとしたそうなんですが、謝ってその木簡が炊屋姫かしきやひめ様の元に行ってしまったそうで……」

(え、古麻の恋人？)

  稚沙にとってこれは初耳である。

  稚沙は日頃彼女と行動を共にすることが多い。だがそんな彼女に恋人が出来ていたなんて、稚沙は全く気付けなかった。

「なるほど。それで君に、その木簡を倉庫から取ってきて欲しいとお願いされたのか」

「はい、そうです。彼が言うにはとても大切な木簡だったそうです。
それで倉庫で木簡を探していた時に、誰かがやって来る音がして……」

  それを聞いて2人は思った。
  恐らくこの誰かが稚沙のことだったのであろう。

「それでとっさに木簡を探しているのが見つかっては困ると思い、他の物を荒らして、木簡をまぎわらすことにしたんです」

  確かに木簡だけが色々触られていたら、少し不思議に思うかもしれない。でもだからと言って、倉庫が荒らされていたことにするのは、少し度が過ぎている。

「それでその後、再度その木簡を探しに倉庫に来ていたと……」

  椋毘登はそう言って「はぁー」と思わずため息をついた。

  ただ稚沙の方は彼女の話を聞き、心底安心したようだ。

「でも、とりあえず今回の真相が分かって本当に良かった……」

  稚沙はそう言ってから、横に落ちてしまっていた木簡を拾う。彼女はとても大事な木簡だと言うが、一体何が書いてあるのだろうか。

「あら、この木簡に書いてあるのって、どうも和歌のようだわ。これが本当に重要なの？」

  稚沙はふと不思議に思った。そんなに人に見られて恥ずかしい和歌でも書いてあるのだろうか。