悪役令嬢な私が、あなたのためにできること

手紙

「わかっていてなお、君は変わらないんだね」
　リッカルド様が、私の腕を掴んだまま近づく。
　そう言うリッカルド様は感情を読み取れない表情をしていた。

「どうしたら、君は自分のことを大事にするんだろう」
「……私の。私の行き着く先は決まっているのです」

　──悪魔と契約した。
　あの瞬間から私の行き着く先は決まっている。
　破滅だ。

　でも、私が破滅しようと、あなたの笑顔が奪われないならそれでいいのだ。
　頭のなかで、メリア様と心中したリッカルド様の穏やかな笑みがよみがえる。

「ふぅん？　じゃあ、その行き着く先とやら、変えてみせるよ」

　私の行き着く先をかえる？
「そうすれば君は、自分のことを大事にするんでしょ」
「……ええ、まぁ」

　変えられるとは思わないけれど。
「約束、したからね」

　リッカルド様は笑みをこぼすと、私の腕から手をぱっと離した。
「おやすみ、ソフィア嬢。良い夢を」
「……おやすみなさい」






　さて。リッカルド様との会話ですっかり忘れていたけれど、今日は魔獣の心臓を十個も集めることが出来たのだった。

「悪魔」

　私が自室で悪魔を呼ぶと、悪魔は実体化した。
「今日の成果よ」
　悪魔に心臓を渡すと、悪魔はそれを一つ一つ美味しそうに食べた。
『今日はなかなか危なっかしかったな』
「確かに、大きな魔獣相手に遅れをとったわね」
　お陰で回復魔法を重ねがけすることになったのだった。
『我はお前に死なれては困る』
　悪魔が赤い瞳で私を見つめた。
「わかってるわ。贄だもの」

　そう、私は悪魔の贄。
　私が頷くと、悪魔は満足そうに笑った。そして、私の髪に触れる。
「悪魔？　あなた本当に私の髪が好きね」
　この前も、耳からこぼれ落ちた髪を触っていた。

『まあな』
　くるくると私の髪で遊ぶ。私の髪は今は短いのでそうされると、ときどき悪魔の長い指が首にあたってくすぐったい。思わず笑ってしまう。
『さて、我の復活まで、あと二百七十五個だ。せいぜい励めよ』



　翌朝。陽光で目を覚ます。
「う、ん」
　よく寝た。すっきりとした目覚めだ。
　うん。今日も一日魔獣狩りを頑張らなくっちゃ。

　そう思いながら、支度を整えたところだった。
「ソフィアさん、いらっしゃる？」
「はい」
　寮母のカーティナさんの声に扉を開ける。
　すると、一通の手紙を差し出された。
「あなたのご実家からよ」
「ありがとうございます」

　お礼をいって、手紙を受けとる。あの放任主義の私の家から手紙？
　今日は槍でも降るんじゃないかしら。
　そう思いながら、蝋で封をされた封筒を開け、目を通す。
「……え？」

　そこにかいてあった内容は簡単にいうと、私の婚約が決まったことだった。

　私が、婚約？

　婚約くらい自分でとりつけてこい、といいそうな親だ。それなのに、なぜ。

　事実、前の生では私は誰とも婚約していなかった。

　手紙を読み進める。
　相手は？

「……リッカルド、様？」

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