ねえ、センセ。―粘着系年下男子の憂鬱

魔の手_2

　疲れた体とともにスマホさえもソファに投げ出し、しばらく目を閉じた。
　一人暮らしの部屋に、21時を過ぎた秒針の音が響いている。
　せっかく買ってきた惣菜で夕食にする気力もない。

　成瀬くんのメッセージを確認しなきゃと思うのに、まるで宣戦布告してきたかのような米川さんのことがあって、開く気にもなれない。

　そう思った時、オートロックにもかかわらず玄関のチャイムがなった。
　体を起こして玄関の方を見た。
　人が気軽に訪ねてくるような時間じゃない。

　インターホンのカメラ画面を見たら、玄関ドアの向こうに人の姿はなかった。
　疲れすぎて幻聴でも聞いたのだろうか。
　自分の情けなさに呆れながらキッチンへ向かった。

　ピンポン、とまた聞こえた。
　今度は確かに鳴った、と思った。

　インターホンのカメラ画面にはやっぱり人は映っていない。
　オートロックなのに、５階まで人があがってきてチャイムを鳴らすなんて考えられない。

　玄関ドアの前まで行った時だった。
　ふいにガチャガチャとレバーハンドルを乱暴に開けようとする音がして、思わず小さな悲鳴をあげかけ、慌てて口を抑えた。

　誰か、いる。
　しかも１階のオートロックというセキュリティをすり抜けて。

　またハンドルを開けようとする音がして、後ずさってドアと距離をとった。
　チャイムが、また鳴った。
　やけに音が響いて、その場から動けなくなった。

　鍵はかけている。
　ドアスコープから共有廊下を見ればいいのかもしれないけど、怖くて近づけない。
　廊下にべたりと背をつけたまま、ハンドルがガチャガチャ動くのを息を殺して見つめた。

　しばらくして、玄関ドアのハンドルが動かなくなった。
　チャイムの音も鳴らず、時間だけ、経っているのかそうでないのかわからないまま、その場に取り残されたように凍りついていた。
　おそるおそる、玄関土間に震える素足で降り、そっとドアに触れないようにしてドアスコープに顔を近づけようとした。

　ピンポン、と鳴った。
　その瞬間、今度こそ悲鳴をあげて飛び退いた。

「セ、センセ？！」

　成瀬くんの声。
　玄関ドアが軽く叩かれた。

「センセ、そこにいる？！　何があったの、センセ！」

　ドア向こうから届くせっぱ詰まった声はまぎれもなく成瀬くんで。

「な、成瀬くん」

「センセ？　大丈夫、何があった？」

　心配そうな声にふらふらと立ち上がり、震える手で鍵を開けた。
　その瞬間勢いよくドアが開いて、血相を変えた成瀬くんが飛び込んできた。

「センセ！」

　そのまま肩をつかまれ、顔をのぞきこまれた。

「何があった？」

「な、なんで、オートロック……」

「え、あ、なんか下の玄関開きっぱなしで、不用心だなと思ったけど……。センセ？」

「な、成瀬くん。今、ずっとチャイム、鳴らして、た？」

「え……？　いや、今来たばっかりで、ちょうどチャイム押したらセンセの悲鳴が聞こえたから……」

　戸惑うようにしながらも、成瀬くんは私の顔を見て、それから背後を振り返った。

「ちょっと待ってて。すぐ戻る」

　そう言って成瀬くんが玄関ドアを開けて廊下を見渡した。

「オレが出たら、鍵、閉めて」

　成瀬くんがそのまますっと外に出て、玄関ドアがしまった瞬間、鍵をかけた。

　玄関に座りこんだ。
　小刻みに全身が震えているのを抑え込むように自分を抱きしめた。

　たぶん、成瀬くんの前に、誰か来ていた。
　そして、それが誰か、思い当たるのは１人しかいなかった。