結婚ー彼女と再会するまでの男の長い話ー

第十章兄弟

６次はうまくやるよ

「テオ！」
教会に戻った俺は、いきなりぶたれた。
「今日、荷運びに遅れたそうじゃないか！」
  そうなんだ。オレオと話していたから、ほんの少しだけ、遅刻したんだ。だけど、どうして知ってるのか。
「今、そこで親方に会って、嫌みを言われたよ。はやく、今日の分を出しな。もう、遅れるんじゃないぞ。」
「はい。」
今日の分……そっと差し出す。
「いつもより、少ないじゃないか。」
「ごめんなさい、遅刻したからって、減らされて……今日はこれだけしかもらえなかったんだ…」
「そんなこと、言ってなかったぞ？オマエ、ごまかしているんじゃないか？その袋をよこせ。」
「あ、やめろ、さわるな！」
腰に下げた袋を奪われまいと掴んだが、顔を殴られ、取り上げられた。オレオからもらった銀貨が………
  袋の中身を床にぶちまけられ、銀色が転がった。
「ああ？なんだ？これ。」
  ああ、見つかってしまった。せっかく、ルーを医者に診てもらえると思ったののに…………
「どこで、盗んだ！こんな大金！」
取り上げられて、さんざん殴られた。いくらオレオの話をしても、信じてもらえなかった。しばらく痛みで動けず、夕飯も食べそこねた。

「テオ…大丈夫？」
「ルー、大丈夫。このくらい……次はうまくやるよ。」
「ごめんね。ごめん………僕がこんな…だからテオばっかり……ごめん……僕のことなんか、もう、ほっといていいから…ここから、逃げて……テオ一人なら苛められないから……」
「ばか！何言ってんだよ。俺たち、二人きりの兄弟だろ！もう、誰もいないんだから！お前がいないと、俺……う……」
やだよ。そんなこと言うなよ。俺にはお前しかいないんだよ。一人にしないでくれよ。
「テオ……」
動かない身体を震わせて、泣いているルー。その手を握り、俺も泣いた。ルー……大切な家族。