再会ー男と親友の写真の話ー

おまけの話

イグナートとセントス１

マックが見つかった。

彼から祖父の元に連絡が入った。

「セントス！いくぞ。」
珍しくテンションが高いイグナート。
「ご自身で!?ですか!?」
「お前ももちろん、行くよな？」
「いえ、俺は……」
「命令だ。」
「わかりました。」
命令と言われれば、従うしかない。

「対象を確認、人員配置完了。」
「久しぶりの護衛任務ですね。」
「護衛と言っても、普通に生活するだけ。対象に気付かれないように注意してくれよ。」
「わかってますよ。俺はこの間までシーラのフル氏の担当だったんですから。念願の本丸ですよ。」
「そうだな、やっと見つかったマックの護衛だからな。」
「今回、向かいのパン屋勤めですよ。ながめ放題、嬉しいな。」
「気を抜くなよ。」
「はいはい。セントスの担当は？」
「いや、俺は顔ばれしてるから、気付かれないうちに帰る。」
「そうか、留学の時だったよな。ケガしたって聞いたぞ？大変だったな。」
「当時はしばらく、暇してたけどそれもずいぶん昔の話よ。」
「おう、久しぶり。」
「よお。」
「ここにいたのか。」
どんどん来るな、寄合所か………ここは………
「ああ、何年ぶりかな？」
「しばらくタクーンに戻っていた。」
「ハルバートは人使い荒いな。マックの事になると人が変わるからなぁ。」
「ああそうか、セカンドはハルバートのところにいたから…王子のお付きも経験あるのか。」
「ああ。あるよ、セントスは？」
「いや、俺は元々『外』担当だったから。」
「国内ならともかく、俺達の見た目は外では目立つから、セントス達がいてくれて、助かったよ。」
「そうだよな、まさかシーラからトールトまで行くとは思わなかったよ。」
「マック……見つかって良かったな。」
「そうだな。」
誰もが吉報に浮かれていた。
  長い間マックはどこにいるのか、無事でいるのか、わからず、先の見えない不安の中で、いつまで続くのか終わりのない実りのない、任務をこなすのみ。関係者を見張り、報告する。それだけ。
「俺、いくわ。」
セントスは賑やかなその場から逃げ出した。

  どうしてイグナートは俺を連れてきたのか。顔が知られている俺はマックの前にはもう出られない。陰からマックを見るくらいは許されるのか？
「セントス。」
イグナートがそこにいた。
「マックに会いたいか？」
「無理だし……会わないよ。」
「会ってこいよ。」
何を言っている？ここに俺がいるのは不自然だろうが。俺はただのユーリの一時の護衛。マックにもそう言ったから。
「帰る。」
  遠くから一目でも見たら帰るつもりだった。元気な姿をみたら、気がすむはず。
「そのまま、待て。」
「？」
イグナートがフードを被る。セントスをその場に残し離れた。
  話声が近付いてくる。
「ああ……」
聞き間違えるわけない。懐かしい声が聞こえる。
「マック……」
一人、陰から目的の人物を見つめる。

  熱い固まりを飲み込んだようだ。苦しい。息がつまる。立っていられなくなって、その場に座り込んだ。