【完結済】アイテムボックスからドロップされた俺が魔王様と幸せになるまで。

第6話: 最近少し優しくなった？

　毎日が息苦しい。
　部屋を出るたびに、魔王であるダルクさんがどこからともなく現れて、俺を監視するような視線を送ってくる。

　もう、いい加減にしてほしい。なんでこんな毎日監視されて、自由を奪われなきゃいけないんだ。

　フェリスに話を聞いてから、俺なりに何度も彼に理解を示そうと努力してきたつもりだった。けれど、ダルクさんからあまりにも冷たい態度が毎回返ってくるせいで、俺の心はついに折れた。

　悶々としながら部屋に篭もる生活が続く中、俺のそばにはいつもフェリスがついてくれていた。
　小柄で柔らかな雰囲気を持つ可愛い獣人で、どうやらダルクさんを慕っているらしいけど、何かあって俺が凹むたびに優しく声をかけてくれる。

　俺にとって、今や彼だけが頼りの存在だった。


　ある日の午後、ダルクさんが仕事で席を外していると聞き、俺は思い切ってフェリスに本音をぶつけてみることにした。
　あの冷たい魔王について、少しでも本当のことが知りたくなったから。

「ねえ、フェリス。ダルクさんって、普段からあんな感じなの？俺には全然心が読めないんだけど」

　フェリスは少し困ったように微笑み、首をかしげた。

「そう感じられるのも無理はないと思います。ダルク様は昔から、自分の気持ちを素直に表すのがとても苦手でして…」

「苦手？あの人が？」

「あの方は幼少の頃から王としての教育を受けておられ、他の方と親しく話した経験がほとんどないのです。そのため、自然に感情を表現したり、自分の思いを伝えたりするのが得意ではないのです」

　そんな話を聞かされても、信じがたい。
　あの冷たい態度が実は「苦手さ」から来ているというのか？

　でも、フェリスの屈託のない表情を見ると、彼が嘘を言っているようには見えなかった。

「それでも、俺にはただの監視にしか感じられないんだけど」

　俺は正直に不満を口にする。
　だって監視じゃなくて守るためなら、もう少し優しく接してくれてもいいんじゃないかと思う。

　フェリスはふっと笑って頷いた。

「確かにそうとも感じられますよね。ただ、ダルク様は陽太様を守ろうとしているのです。本当は、陽太様がこの世界で安全に過ごせるよう、心を砕いておられるのですよ」

「心を砕いてる…？」

　似合わなすぎるその言葉に驚き、俺は思わずフェリスを見つめ返す。
　あの魔王がそんなことをするなんて、どうにもピンとこない。

「はい。ダルク様は陽太様がこの城に突然現れた時から、どのように安全を確保できるかをずっと考えておられます。あの方が不器用なために、上手く伝えられていないだけなのです」

　フェリスの言葉が本当なら、俺が感じていた「監視」や「束縛」は、実は本当に「保護」や「観察」だったというのか？

　そう思って彼の行動を思い返してみると、確かに過剰なほど近くにいるのは、俺に危害が及ばないようにするためだったのかもしれない。

　けど、それならどうしてもっとわかりやすく言ってくれないんだよ…。

　そんな考えが浮かんできた瞬間、不意にドアが開き、ダルクさんが部屋に入ってきた。
　驚いて視線を向けると、彼は一瞬こちらを見て、少し目をそらしながら言葉を発した。

「…問題なく過ごしているか？」

　その問いかけには、以前と違ってほんの少し柔らかさが感じられた…気がする。
　彼の不器用な優しさが少しだけ理解できたかもしれない。

　俺も単純だよなと苦笑いが浮かぶ。

「問題はありますけど、もう少し様子を見ることにします」

「？」

　俺たちの様子を無言で見つめていたフェリスが、噴き出すように声を出して笑った。