無双できる！と思える自信はどこから来ますか？

１５．無双できる自信はありません

　言われてみればそうか。ビッシェもエリザもエクスカリナーの剣を見ただけで動きを封じられた。つまりこちらの世界の住人は誰もあの剣を扱えないことになる。
　この世界で自分しか使えない剣があって、しかもその剣は全ての相手に対し、力を奪って無効化できるのだとしたら……無敵じゃん。剣術の腕前すら必要がない。まさに、今の俺にぴったりの、ありがたい武器だ。
「おぬしならよからぬ事も、まあ、企みはせんだろうしな。はっはっは」
「よからぬ事って？」
「まさか気付いておらぬ訳でもあるまい。その剣、使いようによってはこの世界を手中に収められるぞ。天下無双の剣だ」
　チャールストンはそう言ってから、彼自身の刀剣にぽんと手を触れた。
「自分が考える最強とはだいぶ趣を異にするが、それもまたありだ」
「世界を手中にだなんて、滅相もない」
　慌てたように両手を振って、彼の発言を打ち消す。
「この世界で君臨したってしょうがない。僕は早く帰りたい気分なんですよ。だいたい、この世界のことわりって言えばいいのかな、全体像がまだ全然分かってないじゃないですか」
「うん？　どういうことだ」
　興味を惹かれたとばかり、顎をひと撫でして聞き入る姿勢になるチャールストン。
「この世界は、僕が元いた世界とも、チャールストンさんが元いた世界とも違います」
「そりゃ当たり前」
　伝わってないなと感じたので、別の言い方を探す。
「チャールストンさん、魔法とか魔術って分かります？」
「無論だ。所詮はまやかしであろう。存在せぬ法術であり、恐るるに足りず」
「でも、この世界には恐らく存在します、魔法が」
「ほう。何を根拠に」
「ビッシェさんは飛んできたじゃありませんか」
「あれは魔法ではないだろう。羽根があるから飛べた、それだけだ」
　あっさり受け入れてるなあ。もしかして……。
「チャールストンさんの元いた世界では、羽根や翼のある人が当たり前のようにいるんですか？」
「何を馬鹿な。そんなものはおらんよ」
　じゃあ何で、こうもすんなりと受け入れて、順応してるんだよこの人は。
　俺がくじけそうになるところを踏ん張った。
「あなたは見てなかったかもしれませんが、ビッシェさんはあなたの切り落とした羽根を食べることで、再生したんです。それどころかスピードもアップしたみたいでした」
「そいつは興味深い。ただ、それだけで魔法とは言いがたいのではないか。生物には様々な特徴を持つものがいる」
　本職は生物学者か何かですか、マッシブ・チャールストン！
「と、とにかく、僕が言いたいのは、何があっても不思議じゃない世界だってことです。つまり……エクスカリナーの剣を封じる魔法があったとしてもおかしくない」
「魔法か。うん、ようやく飲み込めた」
　やっと理解してくれたようだ。
「要するに、エクスカリナーの剣が役に立たない事態を想定して、この世界のことわりを完全に把握した上で、行けるとなったら天下無双に乗り出すというわけだ」
「違います」
　言葉をあれこれ費やしたあとにこんな反応をされるとは。疲れた。
　がっくりと肩を落とす俺に、チャールストンの笑い声が降ってきた。
「今のは冗談だ、吉村。ちゃんと理解しとるよ。その気がないのは勿体ないと思わんでもないが、好きにするがいい。それとな、意地悪な言い方や受け取り方をしたのには理由がある」
「何ですか」
「魔法に拘りすぎていると感じたんだ。剣の威力を信じ切れず、悪い方悪い方へと想像が働くのは正確のなせるものだろうから、仕方がない。でもな、魔法ばかりを想定していると足元をすくわれることもあり得るんじゃないかな」

　つづく