dreadnought/ドレッドノート 神と悪魔の手

第一話 氷多目で！ 4/4

　自然と息が荒くなった。

　2分感ほど、何だこりゃ！何だこりゃ！と、どこかの部族の祭の様に、狭い部屋を万歳しながらグルグル回る。


　ようやく少し落ち着いた？とこで左手の指を開き、天井に向けた。

　もーいい！ちくしょー！！こーしてやる！

　息を止めると、マシンガンの様に手から飛び出す氷を頭に描いた。


「おらー！出ろー！出てみろー！！」

　　
　　多分血走った目で開いた左掌の甲を見た。

　　　　　……1秒、2秒、3秒。

　出ない！
　　　　　　「あれ？！」

はぁ？やっぱり気のせいでしたー、か？！

　　　　　　　
　うぬぅー……。


　まぁ、ビリヤード玉みたいなの出たけど、アレだろ？

　昨今、異常気象とか多いし！
さっきのはそういう、なんつーの？局地的な気温の低下ってーの？

　うん、俺は上手く説明できないけど、何かのアレだ！
うんアレだ！そうアレだよ！アレアレ！


　両拳を握って、何故かガッツポーズをした。

　　　　　　　その直後！

　　弾かれるように左掌が内側から解放！
　　　狂ったように氷が床に溢れた！

　　　「かかかかか！待って待って！
　　　　ちょっと待って！！！！」

　左手首を押さえ付け、叫ぶが奔流は止まらない！
正に狂った製氷機である。

　　「おがぁー！！何だっこりゃー！」

　氷の雪崩(なだれ)は３０秒程で静かになった。
が、足元は氷の小山である。


　はぁ……。
何か驚くのに飽きた……。

　つーか疲れた……。


　俺は呆然とソファに沈み、天井を仰ぎ、タメ息を吐いて、首のタオルを氷の小山の上に敷き、そっと足を乗せた。


　冷てぇ……。


　「ふーん……」

　参った！
俺の敗けだ！　俺の手は、あの謎外国人に千切られて、もがれて、見掛けは普通だが、不思議な手にすげ替えられた！

　うん、もう参った！
これからの人生は人間製氷機として生きていくよ！


　おっ？！
俺バイト居酒屋だし最高じゃん？！

　おい！ウーロンハイ！

　へい、ただ今！！
ふん！ハイお待ち！ウーロンハイ氷多目でー！！

　……って、氷多目って何だよ？！
自分で自分にツッコミながらソファにそっくり反った。

　　　　ん？ちょっと待てよ？

　俺は製氷機だけの人生なのか？

　　　　　　　いやだ！

　どっか就職して、今度入った新人の河村なんですがね、手品が出来るんですよ！

　おい！河村！ちょっとアレ出してみろ！

　　　　　　　ハイッス！

　ここにありますホットコーヒーが、あら不思議！
　　　　　　　
　ふん、はぁっ！
あっという間にアイスコーヒーに！
へい！お待ち！アイスコーヒー氷多目で！……。


　「ぐぬぬぬぬ……カッコ、悪い……」

　間抜けなリクルートスーツ姿の自分を想像した。

　馬鹿馬鹿しいかも知れないが、人間、パニックになるとこんなもんだ……。


　いやいや！製氷機は嫌だ！
もっとこーさぁ……。


　「ふーん……フンフン。」
俺は腕を組んで、独りうなずく。

　じゃあさ、ここは氷に拘らず、色々やってみましょう！

　と、その前にやけに喉が乾く、腹も減ったな。


　その後の俺は、我ながら恐ろしい程の旺盛な食欲を見せ、冷蔵庫を空にした。

　備蓄していた冷凍食品も、残らず胃に投下したのだ。
こんなに食べたのはいつぶりだろう？


　ソファーの足下の氷群を湯船に待避させ、床を拭きながら、ボンヤリと考える。

　ん？
もしかして、製氷すると何かエネルギーを使うのか？

　んー……。
まぁ分からん！


　そうだ！今はそれより、俺が人間製氷機止まりかを確かめなくては！


　よーし！じゃあ早速やるか！

　う～ん、氷はもう良いから……。
ふーん、どーせならここは一発、全くベクトルの変わったものをだなー。

　そーだなー、ここは大胆に生物、いってみるかー？


　よーし！掌を開いたままだと駄目みたいだから……。
う～ん、よーし！


　蛙だ！デカイのはマジグロだから、雨蛙の赤ちゃん！
よし！決めた！

　　　　　　　
　　　　　　「ふーん！」


　ん？おー！来た来た！
何かヌルッとトクントクンしてるぞ！これはー？！！

　うおー！来た！雨蛙だーーー！


　指を開くと小さいのと目が合った。

　よーし！よーし！よーし！
とりあえず製氷機人生は免れたみたいだぞ！！

　
　んー、じゃあ次はー……。

　ここで俺は悪い顔になったと思う。


　　　「掌大のダイヤ、か？！」

　そーだなー！これで俺の貧乏奨学金負債人生から脱出だ！！

　えっーと、ダイヤダイヤと……。

　
　　　　　　「ん？」
　　　　　　待てよ俺。


　ここでデカいダイヤ出しても、どっかに売りに行かなきゃならないし。

　売りに行った先で、コレどうやって手に入れたの？って、聞かれるだろうしなぁ……。


　エジプト辺りでちょっとー、とか。
実はコレ、ばあちゃんの形見でしてー、とか言えないよなー……。

　第一、どこで売るんだろ、そーいうラスボスクラスのダイヤ……。
相場も分かんないし……。
んー、困ったなー。


　　　　　　　　はっ！


　この時、左の耳辺りで悪魔が囁いた……。


　「か、金を出せば良いじゃねーか！」

　そうだよ！
わざわざ、なにも宝石なんかでワンクッション置かなくてもいいんじゃねーの？！

　そう！ダイレクトに金(かね)を出すんだよ！

　よし！決めた！掌大のカネ！


　俺は邪悪な笑みを浮かべ、五百円硬貨を必死にイメージした。


　まぁ出るわ出るわ、テーブルはたちまち五百円玉で敷き詰められた。


　うおーーー！！来たぁあああ！！
俺は秒速で五百円稼ぐ男だー！と叫びながら左手首を押さえ付けた。


　ふーん。とりあえず、まぁこれくらいで良かろう。

　無数の硬貨の輝きが、俺に興奮と妙な落ち着きを同時にもたらした。


　あーコレ、凄い事になったぞ！

　しかし、これ持って家賃とか払いに行くのもなぁ……。


　銀行に持っていって、一旦振り込んでー……。

　んー……あやしがられるなぁ、間違いなく。

　銀行員とか警備の人から、あ！またミスターコイン来た！
とか、変なアダ名とか付けられるだろうなぁ……。


　その時だ、俺の左の耳たぶを悪魔王ルシファーが、熱い舌で転がした。


　俺はさっきよりずっと邪悪な笑みを浮かべ、目を閉じ、あるものを必死にイメージした。


　そして左手は何かを握った！

　頼む！出てくれ！
祈るように固くまぶたを閉じ、掌を開いた。


　　　　　　　　そう！

　折り畳まれた一万円札の、あの人物と目が合ったのだ！！

　　　　　　やったーー！！！！

　遂にやったのだ！俺は勝った！やったのだ！
いつか何かを仕出かす男とは思っていたが、遂にやってやった！！


　続けざまに100回程繰り返し、成果を広げながら、うっとりとした。

　すかしもOK！製造番号も色々変えてみた。
まあ、怪しまれる程に散財しなければ、徹底的に調べられる事もあるまい。


　で、冒頭に戻る、というわけだ。


　まだ恍惚としながら、今までカビ臭い居酒屋で、僅かな時給のために、バカ店長のワキガに臭覚をやられながら頑張った、ほんの昨夜までの自分を想う。


　俺は据わった目で冷蔵庫から缶ビールを出し、空けた。

　さっきまでの禁酒の誓い？
ふん、古今東西、二日酔いの最たる紛らわし方は迎え酒なのだ！

　それにこの奇跡の幸せを前に祝杯を上げず、いつ上げるのか？！


　俺は夢見心地でボンヤリとしていた。

　　その時、玄関のチャイムが鳴った！

　その後のノックの連打で、俺の中の後ろ暗い気持ち、
そう、罪悪感が爆発！沸騰！溢れだした！


　　　　　　　　ヤバイ！

　瞬間的に何かに怯えた。

　と、と、と、とりあえず、こ、この金を隠さねば！！

　焦って震える手で、金を手近のスポーツバッグに放り込んだ。

　玄関はノックじゃなく、乱打になっていく！


　アルコール漬けで完全に麻痺していた脳が、極めて急速に冷え冷えと覚め、冴えていった。


　　　　　　　だ、誰だ？！！！