ブラック・スワン ～『無能』な兄は、優美な黒鳥の皮を被る～

それは畏怖を孕んだ羨望に似た １

（ナディア視点）


　カーテンを開けた。
　窓越しに見えるのは家々の灯りと、夜空。
　空を仰げば、ぽつりぽつりと輝きを投げ掛ける星々と、僅かに欠けた月。


　合宿を終えた今日、“家”は大騒ぎだった。

　森で遭遇した人攫いと魔獣の群れ。心配した“家族”たちにあれやこれやと質問を投げ掛けられては身を案じられた。
　大袈裟な程に心配され、労わられ。
　疲れたので今日は早く休みたい、そう申し出てやっと解放された。


　上質な寝間着に整えられたベッド。
　そうして与えられた自室へと戻っても、眠気は一向に訪れなかった。

　豪華な調度品に囲まれた部屋は今でもあまり馴染めない。

　彼らに引き取られ、生活は格段に向上した。食事、衣類、生活の全てに高度な教育。どれも以前とは比べものにならない。
　自分を引き取ってくれた彼らが嫌いなわけでもない。
　新しい“家族”は想像していた貴族よりもずっと穏やかで優しく、心配していたような差別や冷遇も微塵もなかった。


　だけど、

　此処が自分の“家”だという感覚も
　彼らが私の“家族”だという感覚も、ついぞ覚えることは出来ずにいる。


　アンジェスの末裔。

　私の価値は、この身に流れるその血が全て。


　アンジェスの末裔だから、彼らは私を大切にしてくれる。
　アンジェスの末裔だから、皆は私に興味を抱く。
　アンジェスの末裔だから、私は以前の生活を失い今の生活を得た。


　アンジェスの末裔だから＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿。


　肩を抱いた腕に力が籠る。
　爪が皮膚に喰い込む感触、だけど力を緩める気にはなれなかった。

　自分自身が否定されている感覚。

　今の生活が嫌いなわけじゃない。
　飢えることも凍えることもない、満たされた生活。
　学園だって楽しい。素敵な友達が沢山できた。

　だけど、

　空虚な一抹の虚しさが心を包む。
　苛立たしくて、もどかしくて、やるせない。

「私はアンジェスの末裔なんかじゃない、私は“ナディア”よ！」

　そう　叫びたくて堪らない。

　深く吐いた溜息に窓硝子が白く曇った。